La rivalidad entre India y Australia en el cricket ha sido históricamente intensa, con momentos que rozaron el enfrentamiento físico en el campo. Desde las provocaciones de jugadores como Shikhar Dhawan y David Warner hasta las batallas mentales y los conflictos en el terreno de juego, la tensión era palpable.
Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo, algo cambió. La serie de 2018-19 se caracterizó por un ambiente más amigable, dejando atrás la hostilidad del pasado. Incluso, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, mostrando un nuevo espíritu de respeto.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, surge la pregunta sobre si este nuevo respeto podría afectar la intensidad del juego. Kohli, al ser preguntado por las mejores relaciones, atribuyó este cambio a varios factores clave.
«Estos equipos juegan mucho juntos en la IPL y, por lo tanto, se conocen mejor. Todos los personajes de esta narrativa también son mayores, más sabios y más seguros de su lugar en el mundo.»
Virat Kohli
Australia, por su parte, ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la deportividad. Kohli enfatizó que este año ha llevado a reflexionar sobre lo innecesario de ciertos resentimientos y tensiones.
El capitán indio destacó la importancia de mantener una actitud profesional y agresiva en el campo, pero sin caer en lo personal. Subrayó que la calidad del cricket debe ser lo primordial, y que el juego se ha vuelto más respetuoso.
Kohli reconoció que Australia ha cambiado su enfoque en cierta medida, influenciado por la IPL y las circunstancias del año. Afirmó que el ambiente es más respetuoso y que la intensidad del juego se mantiene, pero sin la necesidad de conflictos innecesarios.
El capitán indio también resaltó que el intercambio de palabras es inevitable en el cricket de alto nivel, pero que se espera que los jugadores tomen decisiones más inteligentes. El objetivo es asegurar la calidad del juego y mantener la competitividad.
Kohli, reconocido en Australia por su actitud combativa, fue cuestionado sobre si los jugadores se sienten vilipendiados por sus acciones en el campo. El capitán indio respondió que los jugadores entienden su papel en el equipo y que la calidad del cricket no debe comprometerse.
Según Kohli, el respeto y la apreciación por el esfuerzo de ambos equipos se manifiestan al final de los cinco días de juego, sin llevar los conflictos fuera del campo. La competencia y la intensidad seguirán siendo altas, impulsadas por la calidad de los jugadores de ambos bandos.
