Desde el momento en que Shikhar Dhawan se burló de un lesionado Shane Watson en 2013, hasta la etapa en la que David Warner fue el provocador oficial en la gira de 2014-15, la rivalidad entre India y Australia ha sido intensa. Se ha pasado por momentos de tensión, incluyendo batallas en el campo incluso después de la trágica muerte de Phillip Hughes.
Hubo un tiempo en que la rivalidad entre India y Australia parecía estar a punto de llegar a las manos. La gira de India a Australia en 2018-19 prometía ser la más tensa, pero el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo cambió el rumbo.
Esa serie se caracterizó por bromas amistosas, a diferencia de la hostilidad que se había vuelto común en los partidos entre India y Australia. Más tarde, durante la Copa del Mundo, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras cumplir su sanción.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, algunos se preguntan si el respeto mutuo entre estos equipos comprometerá la intensidad de los partidos.
En la víspera del primer Test en Adelaida, Kohli habló sobre las razones de la mejora en las relaciones, atribuyéndolas a que ambos equipos juegan mucho juntos en la IPL, lo que les permite conocerse mejor. Además, los jugadores son ahora más maduros y seguros de su lugar en el mundo.
Desde el incidente de Ciudad del Cabo, Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la deportividad. Este año, las personas han reevaluado sus prioridades, dándose cuenta de lo innecesarias que eran ciertas tensiones.
Es una combinación de todos esos factores. Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardabas rencor y tenías tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Kohli afirmó que las cosas ya no serán tan personales como antes, entendiendo que están contribuyendo a una causa mayor, donde la calidad del críquet debe destacar. La agresividad y la positividad en el campo se mantendrán, pero se evitarán las acciones innecesarias.
Kohli también reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto», atribuyéndolo a jugar juntos en la IPL, al cambio de enfoque de Australia y a la perspectiva que ha traído este año. Se ha filtrado lo innecesario, y hay más respeto entre los equipos. El críquet seguirá siendo competitivo, con tensión y emociones, pero sin llegar a lo personal.
Kohli, apreciado en Australia por su actitud, cree que los jugadores están madurando y tomando mejores decisiones para mantener la calidad del críquet. Reconoce el derecho de los medios a percibir las cosas como deseen, pero para los jugadores, lo importante es dar lo mejor para el equipo. En el más alto nivel, la calidad del críquet no puede comprometerse.
Kohli enfatiza que el juego seguirá siendo competitivo, con momentos difíciles, pero sin faltar el respeto. La apreciación por el rendimiento y el carácter se mostrará al final de los cinco días, y en el campo, la intensidad será alta. La rivalidad entre India y Australia seguirá siendo tan competitiva como siempre.
En resumen, el juego será duro, pero justo. ¿Qué tan australiano puede ser Kohli?
