Desde los gestos de Shikhar Dhawan hacia un lesionado Shane Watson en 2013 hasta la polémica figura de David Warner como provocador oficial en la gira de 2014-15, la rivalidad entre India y Australia ha sido sinónimo de intensidad. Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo, algo cambió.
En el pasado, los enfrentamientos entre ambos equipos a menudo rozaban la confrontación física. Pero la gira de India a Australia en 2018-19, aunque prometía ser la más tensa, marcó un punto de inflexión. La serie se caracterizó por un intercambio de bromas, diferente a la hostilidad que solía acompañar los partidos entre ambos países.
Durante el Mundial del año pasado, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras cumplir su sanción. Este gesto reflejó un cambio en la dinámica de la rivalidad.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, se plantea la interrogante de si este nuevo respeto mutuo podría afectar la intensidad de los partidos. Kohli, al ser preguntado por las razones de la mejora en las relaciones, destacó la creciente familiaridad entre los jugadores debido a su participación en la IPL y la madurez de los protagonistas.
Australia, tras el incidente de Ciudad del Cabo, ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Además, este año ha impulsado a muchos a reevaluar sus prioridades.
Es una combinación de todos esos factores. Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde se guardaban rencores y había tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Kohli enfatizó que, aunque la competitividad se mantendrá, se espera que las tensiones personales disminuyan. Los jugadores son más conscientes de su contribución a un objetivo mayor, priorizando la calidad del cricket. La rivalidad, aunque intensa, se enfoca en el juego en sí mismo.
Kohli reconoció que Australia ha modificado su enfoque, influenciado por la IPL y los acontecimientos del año. Existe un mayor respeto entre los equipos, sin comprometer la intensidad del juego. El intercambio de bromas continuará, pero sin llegar a lo personal.
El capitán de India cree que todos los involucrados están madurando y tomando decisiones más inteligentes, asegurando la calidad del cricket. El respeto mutuo en el campo de juego se mantiene, y se espera que la calidad del cricket siga siendo de alto nivel.
Kohli, valorado en Australia por su actitud combativa, fue preguntado sobre la percepción de los jugadores y su actuación en el campo. Kohli señaló que los jugadores hacen lo necesario para el equipo y que, aunque la competencia es feroz, la deportividad y el respeto prevalecen.
Enfatizó la importancia de no comprometer la calidad del cricket y que, si bien habrá momentos difíciles en el campo, se espera que los equipos se enfrenten sin faltar el respeto. El objetivo es apreciar el esfuerzo de ambos equipos al final de los cinco días, dejando cualquier problema fuera del campo.
La rivalidad entre India y Australia seguirá siendo intensa, con jugadores de calidad luchando por la victoria. El espíritu de competencia y el respeto mutuo, son la clave del éxito de esta histórica rivalidad.
