Desde el momento en que Shikhar Dhawan se burló de un lesionado Shane Watson en 2013, hasta que David Warner fue utilizado como provocador oficial durante la gira de 2014-15, la rivalidad entre India y Australia ha sido intensa y llena de momentos memorables. La historia de estos equipos incluye desde enfrentamientos verbales hasta batallas en el campo, incluso después de la trágica muerte de Phillip Hughes.
Hubo una época en que la rivalidad entre India y Australia parecía estar a punto de llegar a las manos. Sin embargo, todo cambió después del escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo.
La serie de 2018-19 mostró un ambiente más amigable, con bromas, pero sin llegar a la hostilidad que solía caracterizar los encuentros entre India y Australia. Posteriormente, durante la Copa del Mundo, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo después de cumplir su sanción.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, surge la pregunta de si este nuevo respeto entre los equipos podría afectar la intensidad de los partidos. Kohli, al ser consultado sobre las mejores relaciones, explicó que los jugadores se conocen mejor gracias a la IPL, y que la madurez de los protagonistas ha influido en la situación.
Después del incidente en Ciudad del Cabo, Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la deportividad. Kohli señaló que este año ha llevado a las personas a reevaluar sus prioridades, dejando de lado rencores y tensiones innecesarias.
«Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y a asegurarte de que eres positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.»
Virat Kohli
Kohli cree que el juego ha cambiado, y que ahora hay más respeto entre los equipos. Además, enfatiza que la calidad del cricket debe ser lo más importante. Aunque la competencia y el intercambio de palabras seguirán presentes, espera que se eviten las actitudes personales.
Kohli reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». Atribuye esto a la experiencia en la IPL, al cambio de enfoque de Australia y a la situación general de este año. Destacó que el objetivo es mantener la competitividad, pero sin caer en lo innecesario.
Kohli, conocido por su juego agresivo y su buena relación con los aficionados australianos, fue cuestionado sobre cómo los jugadores se sienten al ser a veces criticados por su forma de jugar. El capitán indio respondió que los jugadores entienden su papel y que su prioridad es el equipo.
Para Kohli, es fundamental mantener la dignidad del deporte y competir al más alto nivel. Aunque habrá momentos difíciles y tensión, espera que no haya falta de respeto. Al final de los cinco días, se podrá apreciar el esfuerzo de ambos equipos, sin llevarse nada del campo.
Kohli concluyó que el cricket entre India y Australia seguirá siendo competitivo, con jugadores de alta calidad luchando por la victoria. En sus palabras, será un juego duro pero justo.
