La rivalidad entre India y Australia, que en ocasiones estuvo a punto de llegar a los golpes, ha evolucionado notablemente en los últimos años. Desde los gestos de Shikhar Dhawan hacia un lesionado Shane Watson en 2013, hasta la polémica figura de David Warner como provocador oficial en la gira de 2014-15, el ambiente en el campo de juego ha experimentado un cambio significativo.
Tras el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo, el tono de la rivalidad pareció moderarse. La serie de 2018-19, aunque intensa, evitó los episodios más desagradables que solían marcar los encuentros entre ambas selecciones. Incluso, Virat Kohli, capitán de India, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, mostrando un respeto inusual.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, surge la interrogante sobre si esta nueva cordialidad podría afectar la intensidad de los partidos. Kohli, al ser consultado sobre las razones de este cambio, atribuyó la situación a varios factores, incluyendo la creciente interacción de los jugadores en la IPL y la madurez de los protagonistas.
Un nuevo enfoque
Según Kohli, el tiempo ha demostrado que algunas tensiones del pasado eran innecesarias, y que ahora se prioriza la profesionalidad y la agresividad en el juego, sin caer en lo personal. La experiencia de este año ha llevado a los jugadores a reconsiderar sus prioridades y a entender que ciertos comportamientos eran contraproducentes.
Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencores y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
El capitán indio también reconoció que Australia ha modificado su enfoque, buscando un equilibrio entre la competitividad y el comportamiento ejemplar. Además, destacó la gratitud por la oportunidad de jugar, especialmente en un año marcado por la incertidumbre.
El respeto mutuo en el campo, aunque presente, no compromete la calidad del cricket. La tensión y la emoción seguirán siendo parte del juego, pero se espera que la rivalidad sea menos personal. Los jugadores, con más experiencia, buscan tomar decisiones más inteligentes para garantizar la excelencia del cricket.
Kohli, conocido por su fuerte personalidad, es respetado en Australia por su juego. Al ser cuestionado sobre si los jugadores se sienten vilipendiados, Kohli enfatizó el entendimiento de los jugadores de hacer lo necesario para el equipo. El objetivo es avanzar como equipo, manteniendo la agresividad y el espíritu competitivo.
Enfatizó la importancia de la calidad del cricket, reconociendo que, aunque habrá momentos difíciles, el respeto mutuo debe prevalecer. El capitán también resaltó la importancia de apreciar el esfuerzo de ambos equipos al final de los cinco días de juego, sin llevarse nada fuera del campo.
La competencia y la intensidad se mantendrán, con jugadores de alta calidad ansiosos por dar lo mejor de sí. En resumen, el juego será duro pero justo, una muestra de la evolución en la longeva rivalidad entre India y Australia.
