Desde los cruces verbales entre Shikhar Dhawan y Shane Watson en 2013, hasta la actitud provocadora de David Warner en la gira de 2014-15, la rivalidad entre India y Australia ha tenido momentos intensos. Hubo un tiempo en que la tensión en el campo de juego estuvo a punto de llegar a las manos.
La serie de India en Australia en 2018-19 prometía ser la más conflictiva, pero el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo cambió el rumbo de la situación.
La serie posterior se caracterizó por un intercambio de bromas amistosas, muy diferente a la hostilidad que solía acompañar los enfrentamientos entre ambos equipos. Más tarde, durante el Mundial, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras cumplir su sanción.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, algunos se preguntan si este nuevo respeto entre los equipos comprometerá la intensidad y la integridad de los partidos.
En la víspera del primer partido en Adelaida, Kohli explicó que la mejor relación entre los equipos se debe a que juegan juntos en la IPL y se conocen mejor. Además, los jugadores son más maduros y conscientes de su lugar en el mundo.
Después del incidente de Ciudad del Cabo, Australia reconoció su comportamiento y se esforzó por encontrar un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Kohli señaló que este año ha llevado a las personas a reconsiderar sus prioridades y a darse cuenta de que ciertas actitudes eran innecesarias.
Es una combinación de todos esos factores. Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde se guardan rencores y hay tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Kohli añadió que, aunque la profesionalidad y la agresividad en el campo seguirán siendo importantes, la actitud personal ha cambiado, ya que se comprende que se contribuye a una causa mayor. La calidad del cricket debe ser lo más importante.
Kohli reconoce que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». Atribuye este cambio a la IPL, al nuevo enfoque australiano y a la situación actual. Cree que hay más respeto entre los equipos y espera que el cricket siga siendo competitivo.
El capitán enfatizó que el intercambio de palabras continuará, pero sin llegar a lo personal. Los jugadores están madurando y tomando decisiones más inteligentes para asegurar la calidad del cricket. Kohli es muy valorado en Australia por su actitud, lo que, según Greg Chappell, lo convierte en el «no australiano más australiano».
Kohli también mencionó que los jugadores entienden que deben dar lo mejor de sí mismos para el equipo. Si bien los medios tienen derecho a interpretar las cosas a su manera, los jugadores se enfocan en lo que es necesario para ganar.
En el nivel más alto, la calidad del cricket no se comprometerá. Habrá tensión y emociones, pero no espera que las cosas se vuelvan personales. Cree que los partidos seguirán siendo competitivos y de alto voltaje.
En otras palabras, duro pero justo. ¿Qué tan australiano puede ser Kohli?
