La rivalidad entre India y Australia, que en ocasiones estuvo a punto de llegar a las manos en el campo, ha experimentado una notable transformación. Desde los momentos más tensos, como el gesto de Shikhar Dhawan hacia un lesionado Shane Watson en 2013, hasta las provocaciones de David Warner en 2014-15, el panorama ha cambiado.
Hubo un tiempo en que esta rivalidad parecía al borde de la confrontación física. Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de balón en Ciudad del Cabo, algo cambió.
La serie más reciente, aunque mantuvo el ambiente competitivo, careció de la hostilidad que solía caracterizar los encuentros entre India y Australia. El capitán indio, Virat Kohli, incluso pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, mostrando un respeto inusual.
En vísperas del primer Test en Adelaida, Kohli fue consultado sobre las razones detrás de esta mejora en las relaciones. Su respuesta destacó la influencia de jugar juntos en la IPL y la madurez de los jugadores.
Un Cambio de Actitud
Australia, tras el incidente de Ciudad del Cabo, ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Kohli señaló que el año ha llevado a una reflexión sobre las prioridades, eliminando tensiones innecesarias entre equipos e individuos.
“Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde se guardan rencores y se tiene tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.”
Virat Kohli
Kohli también reconoció el cambio de actitud de Australia y la importancia de la IPL en esta evolución. Aunque la intensidad y competitividad se mantienen, se ha eliminado lo innecesario, fomentando un mayor respeto entre ambos equipos.
El capitán indio subrayó la importancia de mantener la calidad del cricket, aunque el «banter» y la tensión sean inevitables. Destacó la madurez de los jugadores para tomar decisiones más inteligentes y asegurar que la calidad del juego prevalezca.
Kohli, conocido por su estilo combativo, es visto con aprecio en Australia por su actitud. Al ser preguntado sobre la percepción de los jugadores, Kohli resaltó el derecho de los medios a expresar sus puntos de vista, pero enfatizó que, como jugadores, se enfocan en lo que es necesario para el equipo.
Kohli concluyó destacando la importancia de la competitividad en el campo, sin caer en la falta de respeto. Subrayó que el verdadero aprecio por el esfuerzo y el carácter se manifiesta al final de los cinco días de juego.
