Australia e India se Enfrentan en Adelaide en un Test Match Histórico
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su encuentro anterior en 2018. La familiaridad del marcador y los árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad esencial en el cricket de prueba, creando un telón de fondo impactante para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test Day/Night para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando las circunstancias actuales. La serie es un logro en sí misma, dado el contexto global. Desde 1999, India y Australia han disputado 12 series de prueba, un número comparable a las series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período.
Durante los meses más duros de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era palpable. Los desafíos se centraron en superar los obstáculos para organizar los partidos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI. Los líderes de CA enfrentaron batallas con asociaciones estatales, gobiernos estatales y emisoras de derechos.
Los obstáculos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión fletado que transportaba al equipo visitante. Después de considerar aterrizar en Perth y Brisbane, finalmente se eligió Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur, junto con el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. Se consideró que Adelaide Oval sería la sede de al menos uno, y posiblemente dos, partidos de prueba. Sin embargo, el brote llevó a la consideración de comenzar la serie con un Test Day/Night en el MCG, seguido de un partido tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, el curador de Adelaide Oval, que ha gestionado conciertos de rock y cambios de programación de fútbol, ha preparado una pista de partido de prueba con un desfile navideño como antesala. «Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo se presentan como una ventaja competitiva para los jugadores australianos que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en señalar.
Se espera con optimismo que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la importancia de llegar temprano a Adelaida y entrenar en el centro del campo, lo que considera una gran ventaja. «Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no jugó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaida. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede causar daño incluso a los ataques más temidos.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine añadió que el equipo tiene planes que han funcionado contra Kohli en el pasado y que cuentan con una variedad de lanzadores para crear diferentes ángulos y velocidades.
En lugar de las preocupaciones sobre los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros, las discusiones tácticas en vísperas de la serie de prueba son un respiro. Paine, que valora su carrera más que la mayoría después de considerar el retiro en 2017, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
Paine expresó su satisfacción y afirmó que la vida en la burbuja podría prolongar su carrera. «No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes». Después de un año lleno de desafíos, este nuevo capítulo entre India y Australia promete ser tan emocionante como cualquier competencia deportiva, mientras muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
