Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro promete ser especial, superando las expectativas de los enfrentamientos previos entre estas dos potencias del cricket, que han mantenido un contacto casi constante durante dos décadas. La realización misma de la serie es un logro en sí mismo.
Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de prueba, un número similar al de series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período. Sin embargo, la incertidumbre sobre la realización de esta serie ha sido palpable, especialmente en los meses más duros de la pandemia.
Cricket Australia (CA) ha enfrentado desafíos significativos, desde negociaciones con asociaciones estatales hasta la búsqueda de un punto de entrada para el equipo indio. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se modificaron, pasando por Adelaide y Brisbane, antes de recaer finalmente en Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur. La negociación con el gobierno de Queensland fue particularmente complicada.
Incluso tras la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó con alterar la serie. A pesar de las posibles modificaciones, como iniciar el torneo con un Test día/noche en el MCG, el curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha preparado meticulosamente el campo, priorizando la preparación del partido sobre otros eventos.
«Hemos aprendido a vivir más en el presente con el Covid», comentó Hough. «Hemos tenido que adaptarnos y vivir el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo serán una ventaja crucial para el equipo australiano, especialmente para aquellos que llegaron antes. El capitán australiano, Tim Paine, enfatizó la importancia de estas sesiones para adaptarse a las condiciones del partido con la pelota rosa.
La adaptación de Virat Kohli, quien solo jugará un Test en esta serie, será clave para el resultado en Adelaide. Ajinkya Rahane asumirá la capitanía en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su formidable ataque liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en limitar a Kohli en series anteriores. Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar impacto.
«Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine. «Tenemos planes que han funcionado en el pasado, y esperamos que funcionen esta semana».
Tim Paine
La discusión táctica en la víspera de la serie es un respiro ante las preocupaciones sobre protocolos Covid y restricciones fronterizas. Paine, quien valora su carrera en el cricket, no muestra signos de fatiga y disfruta de la concentración en el centro de entrenamiento.
La situación actual ha asegurado que este nuevo capítulo entre Australia e India sea tan emocionante como cualquier otro evento deportivo, en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
