Australia e India: Un Clásico en Tiempos de Covid-19
En un año marcado por la pandemia, Australia e India se enfrentan nuevamente en el Adelaide Oval, escenario que acogió su encuentro anterior en 2018. La presencia del marcador histórico y los icónicos árboles Moreton Bay evocan la tradición del cricket, sirviendo como telón de fondo para el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa, con los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli.
Este encuentro entre dos potencias del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo. Desde 1999, estos equipos han disputado 12 series de Test, igualando las series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo período.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte se detuvo, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable. Los obstáculos para llevarla a cabo se centraron en la logística y las restricciones impuestas. Cricket Australia (CA) agradeció el apoyo de los administradores y jugadores de India, quienes no generaron mayores inconvenientes.
El mayor desafío para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, fue encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente intervinieran.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha estado preparando la pista para un partido de prueba, adaptándose a las circunstancias cambiantes.
“Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Hough destacó la importancia de adaptarse a las circunstancias y la ventaja competitiva que tendrán los jugadores australianos que llegaron antes para entrenar en el centro del campo.
El capitán australiano, Tim Paine, reconoció la ventaja de entrenar en el centro del campo del Adelaide Oval, especialmente con la pelota rosa y las condiciones nocturnas. El ajuste de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial.
El partido en Adelaide será el único Test de Kohli en la serie, ya que Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres juegos restantes. Los australianos, con su formidable ataque liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, buscarán nuevamente limitar a Kohli, quien ha demostrado ser un jugador peligroso.
“Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine enfatizó la importancia de tener planes alternativos y la diversidad en el ataque australiano, incluyendo a Nathan Lyon y Marnus, para contrarrestar a Kohli.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el enfrentamiento.
Paine, que valora su carrera en el cricket, no muestra signos de fatiga por las condiciones de la «burbuja».
“Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro de operaciones podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
La serie entre Australia e India promete ser un evento deportivo vibrante, especialmente en un momento en que muchas personas en todo el mundo siguen confinadas debido a la pandemia.
