Australia e India: Un Duelo en Adelaide en Medio de la Incertidumbre
Al final de un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se enfrentan en el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018: el majestuoso Adelaide Oval. La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay al norte del campo evocan una sensación de continuidad inherente al cricket de partidos de prueba, sirviendo como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo. Desde marzo hasta mayo, el mundo del deporte se vio paralizado, y la posibilidad de que la serie no ocurriera era una preocupación constante.
A pesar de las influencias financieras que impulsan los encuentros entre Australia e India, con 12 series de prueba desde 1999, todos los involucrados experimentaron momentos de incertidumbre sobre la viabilidad de la serie. Los obstáculos para Cricket Australia (CA) incluían la búsqueda de un punto de entrada para el avión chárter del equipo indio, con cambios en los planes iniciales de aterrizaje.
Los problemas para CA se centraron principalmente en encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo de gira. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de ser finalmente elegidos por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las preocupaciones alcanzaron su punto álgido durante una negociación infructuosa con el gobierno de Queensland.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que mantuvo la incertidumbre sobre el Boxing Day hasta octubre.
Sin embargo, el brote que obligó a un confinamiento estricto pero breve en Australia del Sur provocó que se consideraran alternativas, como iniciar la serie de pruebas con un partido diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre. Estas posibles modificaciones estuvieron en la mente del curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien, a pesar de estar acostumbrado a conciertos de rock y cambios en los partidos de fútbol, preparó una cancha de partido de prueba con un desfile navideño en lugar de los juegos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», comentó.
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha representan una ventaja competitiva invaluable para los jugadores australianos, especialmente aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en afirmar.
Virat Kohli y Tim Paine se enfrentarán
Paine destacó la importancia de las prácticas en el centro de la cancha del Adelaide Oval como una ventaja significativa para su equipo, especialmente al adaptarse a las condiciones de la pelota rosa y las luces. La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide, y se intensifica por ser su único partido de prueba en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con un ataque liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Paine reconoció la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño, enfatizando la importancia de tener diferentes estrategias en el ataque australiano.
Paine, quien valora su carrera en el cricket más que muchos, no muestra signos de «fatiga de burbuja» y disfruta del ambiente, incluso destacando que el entorno de la burbuja le permite dormir mejor y sentirse más fresco. La serie entre India y Australia promete ser un evento deportivo vibrante, especialmente considerando las circunstancias actuales en un mundo afectado por la pandemia.
