Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzaron su serie anterior en 2018. La vista del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el críquet de prueba. Este será un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno que India jugará fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del críquet tiene un valor especial, especialmente después de un año lleno de desafíos. Las dificultades económicas y las restricciones impuestas por la pandemia pusieron en duda la realización de la serie, pero a pesar de todo, el evento se materializó.
Durante los meses más duros de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se paralizó, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los obstáculos para organizar la serie eran significativos.
Para Cricket Australia, el mayor desafío fue encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron, considerando opciones como Adelaida y Brisbane, antes de que finalmente se optara por Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida podría haber alterado la serie. Se consideró la posibilidad de que Adelaida Oval albergara uno o dos Test, pero finalmente se decidió comenzar con un Test diurno/nocturno en el MCG y continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, el curador de Adelaide Oval, ha tenido que adaptarse a eventos como conciertos de rock y cambios de programación de fútbol. Este año, se preparó para un partido de prueba con una celebración navideña como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
“Estamos afortunados de poder dar entrenamiento de centro-pista a Australia el viernes, sábado y domingo, así que esa fue nuestra única preparación, y pareció ir realmente bien, los comentarios fueron positivos. Tenemos la receta que parece funcionar… simplemente nos apegamos al plan de juego».
Las sesiones en el centro del campo se presentan como una ventaja competitiva para los miembros del equipo australiano, quienes llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG.
El capitán australiano, Tim Paine, destacó la importancia de la preparación en el Adelaide Oval:
«Hemos tenido mucha suerte de llegar temprano a Adelaida. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
Tim Paine
La adaptación de Kohli, quien no jugó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, si Kohli supera esa fase, ha demostrado que puede dañar incluso a los ataques más formidables.
Paine reconoció la habilidad de Kohli:
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo».
Tim Paine
Paine también añadió que el equipo tiene planes para enfrentarse a Kohli, pero también cuenta con diferentes opciones en su ataque para adaptarse.
En lugar de las preocupaciones sobre protocolos Covid y restricciones fronterizas, las discusiones tácticas y los planes para la serie de pruebas son refrescantes. Paine, quien valora su carrera en el críquet más que la mayoría, no siente «fatiga de burbuja» y disfruta el momento.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro de operaciones haya sido tan estricto como tal vez la IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro de operaciones podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
La serie entre Australia e India es más que un evento deportivo, es una prueba de la perseverancia en un año lleno de desafíos.
