Australia e India: Un Clásico en Tiempos de Pandemia
En un año marcado por la pandemia del Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su último encuentro en 2018: el Adelaide Oval. Este icónico estadio, con su histórico marcador y los árboles Moreton Bay como telón de fondo, será testigo de un choque trascendental.
El primer Test day/night para India fuera de casa, promete ser un evento memorable. Esta serie, que marca el reencuentro de dos de las naciones más poderosas del cricket, tiene un valor especial, sobre todo considerando las circunstancias actuales.
Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de Test, un número comparable a los enfrentamientos de Australia contra Inglaterra en las series Ashes. La incertidumbre sobre la realización de esta serie, debido a la pandemia, ha sido palpable.
En los meses críticos de marzo, abril y mayo, cuando el deporte global se vio interrumpido, la posibilidad de que la serie no se concretara era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los desafíos fueron significativos.
Para Nick Hockley y Earl Eddings, de Cricket Australia, el mayor desafío fue encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth cambiaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que finalmente Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur se hicieran cargo.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. Se consideró la posibilidad de iniciar la serie con un Test day/night en el MCG, pero finalmente se mantuvo el plan original.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval, ha tenido que adaptarse a conciertos de rock y eventos deportivos. Este año, preparó la cancha para un partido de Test con un enfoque especial.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha brindan una ventaja competitiva crucial para el equipo australiano. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas prácticas, especialmente para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa.
La adaptación de Virat Kohli, quien solo jugará un Test en la serie, será fundamental. Ajinkya Rahane asumirá la capitanía en los tres partidos restantes.
Con un ataque australiano liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, el objetivo es limitar el impacto de Kohli. Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y superar los desafíos.
«Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», comentó Paine. «Tenemos planes que han funcionado contra él en el pasado; esperamos que funcionen temprano esta semana, pero si no, tenemos un par de planes diferentes».
Tim Paine
En lugar de las preocupaciones sobre los protocolos Covid y las restricciones fronterizas, las discusiones tácticas y los planes para el partido ofrecen un respiro. Paine, quien valora su carrera en el cricket, no siente fatiga por la «burbuja».
«Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por las noches; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Después de un año lleno de desafíos, este nuevo capítulo entre Australia e India promete ser un evento deportivo inolvidable.
Imagen: Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el enfrentamiento.
