Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Pandemia
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su último encuentro en 2018. La vista del marcador y los árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo icónico para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser aún más especial que sus enfrentamientos anteriores, que se han vuelto casi constantes en las últimas dos décadas. La realización de esta serie es un logro en sí mismo.
A pesar de las influencias financieras que impulsan a India y Australia a jugar numerosas series de prueba desde 1999, todos los participantes y espectadores experimentaron momentos de incertidumbre sobre la realización de esta serie. En los meses más duros de marzo, abril y mayo, cuando el deporte se detuvo casi por completo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era real.
Los obstáculos para llevar a cabo la serie fueron numerosos, con Cricket Australia (CA) enfrentando desafíos con asociaciones estatales, gobiernos estatales y emisoras. Afortunadamente, los administradores y jugadores de India no presentaron mayores inconvenientes para la gira.
Los desafíos para CA se centraron en encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que finalmente se decidiera por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Se consideró la posibilidad de que Adelaide Oval albergara uno o dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. Sin embargo, un brote obligó a un breve confinamiento en Australia del Sur, lo que llevó a considerar un partido de prueba diurno/nocturno en el MCG y luego un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval, quien ha organizado conciertos de rock y eventos de fútbol, se enfrentó a la preparación de una cancha para un partido de prueba, con un espectáculo navideño como antesala, en lugar de los juegos de Sheffield Shield.
“Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente”, dijo Hough. “Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento”.
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha se perfilan como una ventaja competitiva invaluable para los miembros del equipo australiano que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en afirmar.
Título de la publicación: It is looking increasingly hopeful that Virat Kohli and Tim Paine will go head-to-head later this year
Paine destacó la importancia de llegar temprano a Adelaide para entrenar en el centro de la cancha, lo que considera una gran ventaja para el equipo. Adaptarse a las condiciones, especialmente con la bola rosa y bajo las luces, es crucial, y las tres noches de práctica en el Adelaide Oval han sido beneficiosas para los bateadores y lanzadores.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será fundamental para el resultado en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Superar esa fase es crucial, ya que Kohli ha demostrado ser capaz de causar daño incluso a los ataques más formidables.
“Todo el mundo tiene grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo”, dijo Paine.
Tim Paine
Paine también destacó la importancia de tener diferentes estrategias de ataque y la variedad que ofrecen sus lanzadores.
Las discusiones tácticas y los planes previos a la serie son un cambio de los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año. Paine, que valora su carrera de prueba, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
“Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto”, dijo Paine. “No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez la IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno en cierto modo, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso”.
Tim Paine
La serie entre India y Australia promete ser un evento deportivo memorable, especialmente en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
