Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del marcador histórico y los imponentes árboles de Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo icónico para el primer Test día/noche que India disputará fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del críquet promete ser memorable, especialmente considerando las circunstancias. La serie en sí misma es un logro, dada la incertidumbre generada por la pandemia.
A pesar de las fuerzas financieras que impulsan los 12 series de prueba entre Australia e India desde 1999 (el mismo número que Australia ha tenido contra Inglaterra en el mismo período), todos los involucrados experimentaron momentos de duda sobre la viabilidad de la serie este año.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la posibilidad de que la serie no se concretara era una preocupación real. Recientemente, los obstáculos se centraron en la organización de la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se modificaron, pasando por Adelaide y Brisbane, antes de que finalmente se decidiera por Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida amenazó con alterar la serie. Durante un tiempo, el Adelaide Oval tenía previsto albergar al menos uno, y posiblemente dos, partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a las circunstancias, preparando una cancha para un partido de prueba con un desfile navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más», agregó.
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro de la cancha se perfilan como una ventaja competitiva para los australianos. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones, especialmente en la preparación para un partido con la pelota rosa.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaida. Este partido es el único Test de Kohli en la serie, lo que lo convierte en un evento aún más único antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque de lanzadores, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, una vez que supera esa fase, Kohli ha demostrado su capacidad para causar daño.
«Todo el mundo tiene grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», comentó Paine.
Tim Paine
Paine, que valora su carrera de prueba más que la mayoría después de considerar el retiro en 2017, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
La serie entre Australia e India promete ser un evento deportivo memorable, especialmente en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
