Australia e India: Un Duelo Épico en Medio de la Pandemia
En un año marcado por la crisis del Covid-19, Australia e India se enfrentan en el mismo escenario donde iniciaron su último encuentro en 2018: el Adelaide Oval. La presencia del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad esencial en el cricket, sirviendo como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo. Desde marzo hasta mayo, el mundo deportivo estuvo paralizado, generando incertidumbre sobre el futuro de la serie. A pesar de los obstáculos, tanto Cricket Australia (CA) como la Junta de Control de Cricket en India (BCCI) trabajaron para asegurar el evento.
El camino no fue fácil, con CA enfrentando desafíos con asociaciones estatales, gobiernos y emisoras. Los principales obstáculos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, fueron encontrar un puerto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales cambiaron de Perth a Adelaida, luego a Brisbane y finalmente a Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida amenazó con alterar la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se preparó para un partido de prueba con un espectáculo navideño en lugar de los juegos de Sheffield Shield.
«Lo que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo se presentan como una ventaja competitiva para el equipo australiano, algo que Paine no dudó en destacar.
Título de la publicación: It is looking increasingly hopeful that Virat Kohli and Tim Paine will go head-to-head later this year
«Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaida», dijo Paine. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no jugó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaida. Este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño incluso a los ataques más fuertes.
Las discusiones tácticas y los planes en la víspera de la serie de pruebas ofrecen un respiro de los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año. Paine, que valora su carrera en el cricket más que la mayoría, no muestra señales de fatiga, disfrutando de la concentración en la burbuja y esperando que esta experiencia le permita jugar más tiempo.
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, mientras muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
