Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Covid
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento, repitiendo el escenario de su encuentro anterior en 2018: el Adelaide Oval. La vista del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de Test, y servirán como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para el equipo indio fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que se han superado para que la serie se lleve a cabo. Desde marzo hasta mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable. La logística y las negociaciones entre Cricket Australia (CA) y la Junta de Control de Cricket de la India (BCCI) fueron cruciales para superar los obstáculos.
Los problemas para CA se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaida y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust aseguraran la sede.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida podría haber cambiado el curso de la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, ha preparado una pista para el partido de Test con un desfile navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo parecen ser una ventaja competitiva para los jugadores australianos que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A. El capitán australiano, Tim Paine, destacó la importancia de estas sesiones.
El ajuste de Kohli, que no jugó en el partido de práctica en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaida. Además, este será el único partido de Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede ser peligroso.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, que aprecia su carrera de Test más que la mayoría después de estar a punto de retirarse del cricket por completo en 2017, no sintió «fatiga de burbuja» en este momento.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro en realidad podría hacerme jugar más tiempo si acaso».
Tim Paine
Si bien puede haber habido cierta fatiga por la frecuencia de los encuentros entre India y Australia en los últimos años, los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente cuando muchos en todo el mundo permanecen confinados por la pandemia.
