Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Covid
Tras un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario que acogió su encuentro previo en 2018. La presencia del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo perfecto para el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro en los últimos 20 años, un período de contacto casi constante. La realización misma de la serie es un triunfo.
Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de Test, un número comparable a las series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo lapso. La incertidumbre sobre la celebración de la serie fue palpable durante los meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo deportivo se paralizó. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los obstáculos para la organización fueron significativos.
El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se enfrentaron a desafíos logísticos, como la búsqueda de un punto de entrada para el avión chárter del equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron, considerando Adelaide y Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland generaron gran ansiedad.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos un Test, y posiblemente dos, debido al confinamiento en Melbourne. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha adaptado la cancha para un partido de prueba, priorizando la preparación sobre los eventos tradicionales.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha se presentan como una ventaja competitiva para los australianos, quienes llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A en el SCG.
El capitán australiano, Tim Paine, destacó la importancia de estas sesiones de práctica y la adaptación a las condiciones con la pelota rosa y las luces. La ausencia de Virat Kohli en el partido de preparación del SCG añade un factor crucial al resultado en Adelaide. Este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con un ataque liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, Australia ha tenido éxito en limitar a Kohli en las últimas dos series. Paine reconoció la capacidad de adaptación de Kohli y la necesidad de tener múltiples estrategias para contrarrestarlo.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, quien valora su carrera en el cricket más que muchos, no siente fatiga por las «burbujas» y disfruta de la situación actual.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como quizás la IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, si acaso».
Tim Paine
La serie entre India y Australia promete ser un evento vibrante en un contexto global marcado por la pandemia.
