Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Test Match con Historia en Medio de la Pandemia
El cricket de élite regresa a Adelaide Oval, un escenario emblemático donde Australia e India iniciaron su enfrentamiento anterior en 2018. Este encuentro, marcado por la incertidumbre del Covid-19, promete ser más que un simple partido; es un testimonio de la perseverancia del deporte.
La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de Test. Este telón de fondo será testigo del primer Test día/noche para India fuera de casa, con los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli.
Este enfrentamiento, el número 12 entre ambas naciones desde 1999, destaca la fuerza financiera que impulsa estos encuentros. Sin embargo, la realización de esta serie fue incierta debido a los desafíos presentados por la pandemia.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte mundial se detuvo, la posibilidad de que la serie no se concretara fue real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los obstáculos fueron significativos.
Los problemas para Cricket Australia (CA) se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de finalmente recaer en Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó con alterar la serie. Se consideró iniciar el Test con un partido día/noche en el MCG y luego jugar un partido más tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, el curador del Adelaide Oval, tuvo que adaptarse a esta situación. «Una cosa que hemos aprendido con Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Tuvimos que vivir el momento un poco más». Hough agregó que están afortunados de poder dar a Australia entrenamiento en el centro del campo, lo que podría ser una ventaja competitiva.
«Hemos tenido mucha suerte de venir a Adelaide temprano. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
Tim Paine
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han logrado éxito en detener a Kohli al principio de las últimas dos series. «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Paine, quien consideró retirarse en 2017, no muestra signos de fatiga por la «burbuja». «Me encanta, para ser honesto. No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la de la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, si acaso».
La serie entre Australia e India promete ser un evento deportivo memorable, especialmente en un año marcado por la pandemia.
