Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento, repitiendo el escenario de su encuentro anterior en 2018: el Adelaide Oval. El icónico marcador y los árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad en el cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro, que marca dos décadas de contacto casi constante entre las potencias del cricket, promete ser memorable. La serie en sí misma es un triunfo, considerando las dificultades que se han presentado.
Desde 1999, India y Australia han disputado 12 series de prueba, un número comparable a las series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo período. La incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable durante los primeros meses del año, con el mundo del deporte paralizado. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia (CA) y la Junta de Control de Cricket en India (BCCI), los obstáculos fueron significativos.
CA, bajo el liderazgo interino de Nick Hockley y el presidente Earl Eddings, enfrentó desafíos logísticos, incluyendo la búsqueda de un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de establecerse finalmente en Sídney.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, pero este año se enfrentó a la preparación de un campo de prueba con un desfile navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo son una ventaja competitiva para el equipo australiano, según Paine. El capitán destacó la importancia de estas sesiones para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa y las luces, un desafío que requiere aprendizaje en tiempo real.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial, especialmente dado que este es su único partido de prueba en la serie. Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres juegos restantes.
Con un ataque australiano liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, el equipo ha tenido éxito en el pasado al sacar a Kohli temprano. Paine reconoció la habilidad de Kohli para adaptarse y causar daño incluso a los mejores ataques.
«Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine. «Tenemos planes que han funcionado bien contra él en el pasado; esperamos que funcionen temprano esta semana, pero si no, tenemos un par de planes diferentes».
Tim Paine
Paine, quien valora su carrera de prueba, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
«Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la de la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, si acaso».
Tim Paine
El enfrentamiento entre Australia e India en Adelaide promete ser un evento deportivo inolvidable.
