Australia e India: Un Duelo en Adelaide Oval en Medio de la Pandemia
Al final de un año marcado por la crisis del Covid-19, Australia e India se enfrentan en el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018: el Adelaide Oval. La vista del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay al norte del campo evocan la tradición del cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando las circunstancias. Desde 1999, han disputado 12 series de prueba, un número comparable a las series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período.
La incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte mundial se paralizó. Los desafíos se centraron en superar los obstáculos para organizar la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
La logística fue compleja, con la necesidad de asegurar un punto de entrada para el avión chárter del equipo indio. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de ser finalmente definidos en Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se preparó para la posibilidad de un partido de prueba diurno/nocturno en el MCG y un juego tradicional a partir del 26 de diciembre.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de antelación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo se perfilan como una ventaja competitiva para los australianos, especialmente para aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A en el SCG.
Partido Australia A vs. Indios
El capitán australiano, Tim Paine, destacó la importancia de estas sesiones de entrenamiento en el centro del campo en Adelaide Oval.
«Hemos tenido mucha suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres juegos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
En lugar de las preocupaciones sobre protocolos Covid y restricciones fronterizas, las discusiones tácticas y los planes para el partido ofrecen un respiro. Paine, quien valora su carrera de prueba, no siente fatiga por la burbuja.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno en un sentido, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
La serie entre India y Australia, en medio de la pandemia, promete ser un evento deportivo memorable.
