Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Test Match con sabor a continuidad en medio de la incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del antiguo marcador y los icónicos árboles Moreton Bay al norte del campo evocan la tradición del cricket de Test Match, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test day/night para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro en los últimos 20 años, período en el que han mantenido un contacto casi constante. La realización de la serie en sí misma es un logro.
Después de meses difíciles, donde el mundo del deporte se vio paralizado, existía la incertidumbre sobre la celebración de la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI. Los obstáculos para Cricket Australia (CA) se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de establecerse finalmente en Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se adaptó a las circunstancias, preparando una cancha de prueba con un enfoque en el partido de Navidad en lugar de los partidos de Sheffield Shield. «Lo que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», afirmó Hough.
«Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos, según Paine. «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo Paine. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Este es el único Test Match de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli al principio de las últimas dos series. «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Paine, que valora su carrera en Test Match más que la mayoría, no siente fatiga por la burbuja. «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
