Australia e India: Un Duelo en Adelaide en Tiempos de Incertidumbre
El cricket de prueba de alto nivel regresa al Adelaide Oval, escenario que marcó el inicio de la anterior serie entre Australia e India en 2018. El emblemático marcador y las higueras de la bahía de Moreton en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket es aún más especial, considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se materializara. Desde marzo hasta mayo, el mundo del deporte se paralizó, y la incertidumbre sobre la realización de la serie fue constante. A pesar de las dificultades, gracias a la colaboración entre Cricket Australia y la BCCI, la serie se concretó.
Los obstáculos para CA, liderada por Nick Hockley y Earl Eddings, incluyeron encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Se consideraron opciones en Perth y Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente ofrecieran su apoyo. La negociación con el gobierno de Queensland fue particularmente complicada.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida amenazó con alterar la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se preparó para diversas eventualidades, incluida la posibilidad de un partido de prueba día/noche en el MCG, pero finalmente, el partido se mantuvo en Adelaida.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos, especialmente para aquellos que llegaron antes que el equipo que jugó contra India A en el SCG.
Parece cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la importancia de estas sesiones: «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaida. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaida. Este será el único partido de Kohli en la serie, con Ajinkya Rahane asumiendo el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque (Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon), han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, una vez superada esa fase, Kohli ha demostrado su capacidad para causar daño.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine. «Habrá un momento en esto, bueno, en realidad solo hay una prueba, así que esperemos que no, pero cuando juegas contra jugadores tan buenos como Virat, a veces se te escapan, así es el juego».
Tim Paine
Paine se mostró optimista: «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro de operaciones podría hacerme jugar más tiempo, si acaso».
