Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su encuentro anterior en 2018. La vista familiar del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro tiene un valor especial, superando las batallas previas entre estas dos potencias del cricket, que han mantenido un contacto casi constante durante dos décadas. La mera realización de la serie es un triunfo en sí mismo.
Desde 1999, India y Australia han disputado 12 series de prueba, un número comparable a las series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período. La incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte mundial se paralizó.
La situación se complicó aún más por los desafíos para organizar la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI. Los líderes de Cricket Australia enfrentaron obstáculos con las asociaciones estatales, los gobiernos estatales y los radiodifusores con derechos.
El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, tuvieron que superar dificultades para encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que finalmente se optara por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber cambiado el curso de la serie. Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno, y posiblemente dos, partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. El curador de Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a las circunstancias cambiantes, preparando una pista para un partido de prueba con una preparación navideña.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo de juego se perfilan como una ventaja competitiva para los australianos. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones, especialmente en un partido con pelota rosa, donde la adaptación es clave.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede ser peligroso incluso para el ataque más formidable.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también destacó la variedad en el ataque australiano, con diferentes ángulos y velocidades, además del spin de Nathan Lyon y Marnus, ofreciendo diversas opciones para contrarrestar a Kohli.
Las discusiones tácticas y los planes para la serie de pruebas son un alivio en comparación con los protocolos Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año. Paine, que valora su carrera de prueba, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro de operaciones haya sido tan estricto como el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro de operaciones podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo entre Australia e India sea tan vibrante como cualquier competición deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
