Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del marcador histórico y los imponentes árboles de Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento intrínseco al cricket de partidos de prueba. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro en los últimos 20 años, un período de contacto casi constante. La serie en sí misma es un logro, considerando las circunstancias. A pesar de las importantes fuerzas financieras que han impulsado a India y Australia a disputar 12 series de prueba desde 1999, un número similar al de series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período, todos los involucrados y los espectadores han tenido momentos de incertidumbre sobre si la serie se llevaría a cabo.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte mundial estuvo prácticamente suspendido, la posibilidad de que la serie no se realizara era una preocupación real. Más recientemente, los obstáculos para organizar la serie se centraron en superar las dificultades, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
La principal preocupación para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, fue encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que finalmente se optara por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las tensiones alcanzaron su punto máximo durante las negociaciones con el gobierno de Queensland.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año. Sin embargo, el brote que obligó a una cuarentena en Australia del Sur provocó cambios en el calendario, con la posibilidad de comenzar la serie de prueba con un Test diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios en los partidos de fútbol en el pasado, pero este año ha preparado una cancha de prueba con un desfile navideño en lugar de partidos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Hough también comentó sobre la preparación y la ventaja competitiva que esto supone para el equipo australiano.
El entrenamiento en el centro de la cancha se perfila como una ventaja competitiva invaluable para los miembros del equipo australiano que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en afirmar.
Virat Kohli y Tim Paine se enfrentarán
Paine destacó la importancia de haber llegado temprano a Adelaida y entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que considera una gran ventaja para el equipo. También habló sobre la adaptación a las condiciones del partido con la pelota rosa y bajo las luces, un desafío al que se enfrentan los jugadores.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de preparación en el SCG, será un factor crucial en el resultado en Adelaida, especialmente considerando que este es su único partido de prueba en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía para los tres juegos restantes.
Los australianos, con su temible ataque de Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Superar esa fase es clave, ya que Kohli ha demostrado ser capaz de dañar incluso al ataque más formidable.
Paine reconoció la capacidad de Kohli para adaptarse y cambiar su juego, y destacó la importancia de tener planes efectivos contra él. También mencionó la diversidad del ataque australiano, con diferentes ángulos, velocidades y la habilidad de Nathan Lyon para lanzar spin, ofreciendo múltiples opciones para contrarrestar a Kohli.
En lugar de las preocupaciones sobre los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas, las discusiones tácticas y los planes para el partido ofrecen un respiro. Paine, quien valora su carrera de prueba más que la mayoría después de considerar retirarse en 2017, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
Paine expresó su disfrute y mencionó que la burbuja actual no es tan estricta como las de la IPL o Inglaterra. También destacó que duerme mejor y se siente más fresco en la burbuja, lo que podría prolongar su carrera. En un año donde el mundo se ha visto afectado por la pandemia, este enfrentamiento entre India y Australia se presenta como un evento deportivo vibrante y único.
