Australia e India: Choque de Titanes en Adelaide
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su último encuentro en 2018: el emblemático Adelaide Oval. La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo evocan la tradición del cricket de prueba, sirviendo como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente después de un año lleno de incertidumbre. A pesar de las importantes fuerzas financieras que han impulsado a India y Australia a disputar 12 series de prueba desde 1999, los participantes y espectadores vivieron momentos de duda sobre la realización de esta serie.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se paralizó, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era real. Recientemente, los desafíos se centraron en los obstáculos para organizar la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings incluyeron encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth fueron modificados, trasladándose a Adelaide y luego a Brisbane, antes de finalmente ser acogidos por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos Tests, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante gran parte del año.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios en el calendario de fútbol en el pasado, pero este año ha preparado una pista de prueba con un desfile navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield como preparación.
«Lo que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento»
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo serán una ventaja competitiva para los jugadores australianos, según Paine. El capitán australiano destacó la importancia de estas sesiones para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa y las luces, un desafío único que requiere un ajuste rápido.
Leyenda: Se espera con optimismo el enfrentamiento entre Virat Kohli y Tim Paine.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Con un ataque australiano liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, el equipo ha tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede ser peligroso, incluso contra los mejores ataques.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿verdad? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, que valora su carrera de prueba más que la mayoría después de estar a punto de retirarse del cricket en 2017, no muestra signos de «fatiga de burbuja» y afirma que disfruta la experiencia.
Si bien en los últimos años ha habido cierta fatiga por la frecuencia de los encuentros entre India y Australia, los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vibrante como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que muchos en todo el mundo permanecen confinados debido a la pandemia.
