Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Covid-19
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su último encuentro en 2018: el Adelaide Oval. La presencia del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay crean una atmósfera de continuidad, un telón de fondo perfecto para el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa, con los capitanes Tim Paine y Virat Kohli al frente.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente después de un año lleno de incertidumbre. Las fuerzas financieras que impulsan los 12 encuentros de Test entre Australia e India desde 1999, un número similar a los partidos de Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo período, han sido fundamentales para que esta serie se materialice.
Los meses de marzo, abril y mayo fueron especialmente desafiantes, con el mundo del deporte prácticamente paralizado. A pesar de los obstáculos, tanto Cricket Australia como la BCCI trabajaron para superar los desafíos logísticos, incluyendo la búsqueda de un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. La planificación inicial se modificó, pasando por Perth, Adelaide y Brisbane, antes de establecerse finalmente en Sídney.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida amenazó con alterar la serie. Damian Hough, el curador del Adelaide Oval, ha tenido que adaptarse a diversas situaciones, desde conciertos de rock hasta partidos de fútbol, y este año ha preparado la cancha con un enfoque en el espectáculo navideño.
Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente. Nos gusta planificar con meses de anticipación, pero hemos tenido que adaptarnos.
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha son una ventaja competitiva para los australianos. «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaida», dijo Paine. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial en Adelaida. Este será el único partido de Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en limitar a Kohli en series anteriores. «Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor del mundo», dijo Paine. «Tenemos planes que han funcionado contra él en el pasado».
En medio de los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas, Paine, quien valora su carrera en el cricket, no siente fatiga. «Estoy encantado, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Estoy durmiendo bien y me siento más fresco aquí que en casa».
Si bien la frecuencia de los encuentros entre India y Australia ha generado cierta fatiga en el pasado, los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan emocionante como cualquier evento deportivo, en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
