Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Covid
Después de un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La vista del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba, y servirán como telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo.
A pesar de las fuerzas financieras significativas que impulsan a India y Australia a jugar series de prueba, los participantes y espectadores vivieron momentos de incertidumbre sobre la realización del evento. Los meses de marzo, abril y mayo, con la suspensión de la actividad deportiva mundial, generaron dudas sobre la posibilidad de la serie. Recientemente, los obstáculos se centraron en la organización de la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
El jefe ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se enfrentaron a desafíos logísticos, como la llegada del equipo indio. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se modificaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la iniciativa. La negociación con el gobierno de Queensland fue un momento de gran tensión.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, preparó una cancha para un partido de prueba, con un desfile navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Hough destacó que las sesiones de práctica en el centro de la cancha son una ventaja competitiva invaluable para los jugadores australianos. El capitán Tim Paine reconoció la importancia de estas sesiones:
«Hemos tenido mucha suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro de la cancha en el Adelaide Oval, lo cual creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
Tim Paine
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su ataque liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito al sacar a Kohli temprano en las dos series anteriores.
Paine comentó sobre los planes para enfrentar a Kohli:
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo».
Tim Paine
Paine agregó que el equipo tiene varios planes para enfrentar a Kohli, aprovechando la diversidad de su ataque, incluyendo a Nathan Lyon y la incorporación de Green.
Paine, que valora su carrera de prueba, no siente fatiga por el formato de «burbuja».
«No, en absoluto. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta ‘burbuja’ haya sido tan estricta como quizás la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la ‘burbuja’ podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
La edición de 2020 de este enfrentamiento promete ser inolvidable, en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
