Australia e India: Duelo en Adelaide en medio de la incertidumbre
Al final de un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018: el Adelaide Oval. Este emblemático estadio será el telón de fondo para el primer Test diurno/nocturno que India disputará fuera de casa.
La presencia del marcador antiguo y los imponentes árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo ofrecen una sensación de continuidad, un elemento intrínseco al cricket de partidos de prueba. Este escenario será testigo del enfrentamiento entre los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli.
La serie, que marca el encuentro número 12 entre estas dos potencias del cricket desde 1999, se ha mantenido en vilo debido a las circunstancias excepcionales de este año. Las dificultades para llevar a cabo el evento, desde la búsqueda de un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio hasta las negociaciones con el gobierno de Queensland, han sido constantes.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a las circunstancias, preparando una cancha para un partido de prueba con una «fiesta navideña» como antesala. Hough comenta: «Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente. Nosotros solemos planificar con meses de anticipación, pero tuvimos que vivir más el momento».
El entrenamiento en el centro del campo que ha tenido el equipo australiano podría ser una ventaja competitiva crucial, según Tim Paine. «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
La adaptación de Kohli, quien solo jugará un partido de prueba en esta serie, será un factor clave. Ajinkya Rahane asumirá la capitanía para los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en el pasado al sacar a Kohli temprano en los partidos. Paine reconoce la capacidad de adaptación de Kohli: «Es uno de los mejores jugadores, si no el mejor del mundo».
Paine, quien valora su carrera en el cricket más que la mayoría, expresó su entusiasmo por el evento, a pesar de las restricciones. «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro de entrenamiento haya sido tan estricto como el de la IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro de entrenamiento podría hacerme jugar más tiempo, si acaso».
Los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
