Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Covid
En un año marcado por la pandemia, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie de 2018. La presencia del marcador y los árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo evocan la tradición del cricket, sirviendo como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando las circunstancias. Desde 1999, han disputado 12 series de Test, un número similar a las series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período. La incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable en los primeros meses del año.
En medio de los desafíos planteados por la pandemia, Cricket Australia (CA) se sintió agradecido por la colaboración de los administradores y jugadores de India. Los obstáculos para CA se centraron en asegurar la llegada del equipo visitante, con cambios en los planes de aterrizaje y negociaciones con el gobierno de Queensland.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó con alterar la serie. El cuidador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha enfrentado desafíos como conciertos de rock y cambios de programación de fútbol, ha preparado una cancha para un partido de prueba con un ambiente navideño.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo parecen ser una ventaja competitiva para los australianos, según Paine.
Imagen: Se espera con optimismo que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro del campo del Adelaide Oval. «Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo. Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood y Mitchell Starc, buscarán neutralizar a Kohli, quien ha demostrado su capacidad para marcar la diferencia.
Paine comentó sobre la estrategia para enfrentar a Kohli: «Ciertamente, tenemos planes que han funcionado bien contra él en el pasado; esperemos que funcionen lo suficientemente temprano esta semana, pero si no, tenemos un par de planes diferentes. Lo bueno de nuestro ataque es que todos son diferentes, también tenemos a Nathan Lyon y ahora agregamos a Greeny, tenemos algunos ángulos diferentes, algunas velocidades diferentes y, obviamente, el giro de Nathan y también de Marnus, por lo que tenemos muchas opciones diferentes para lanzarle si se mete y se establece».
Paine, tras considerar el retiro en 2017, expresó su entusiasmo por el juego. «Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro de operaciones haya sido tan estricto como quizás la IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro de operaciones podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
