Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La vista familiar del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket de Test, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro, el día y la noche, promete ser más especial que cualquier otro en los últimos 20 años. La serie en sí misma es un triunfo, considerando los desafíos que se presentaron.
Desde 1999, estas dos potencias del cricket han disputado 12 series de Test, la misma cantidad que Australia ha jugado contra Inglaterra en las Ashes durante el mismo período. Sin embargo, este año, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte se detuvo casi por completo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era real. Incluso con la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los obstáculos eran significativos.
Para CA, liderada por Nick Hockley y Earl Eddings, el desafío principal fue encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se modificaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que finalmente se eligiera Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. El Adelaide Oval estaba destinado a albergar al menos un Test, y posiblemente dos, debido al confinamiento en Melbourne. El curador Damian Hough ha tenido que adaptarse a conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, pero este año preparó una cancha para un partido de Test con un desfile navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
Damian Hough
El equipo australiano ha tenido una ventaja valiosa al entrenar en el centro de la cancha durante varios días, algo que Tim Paine destacó.
Para Kohli, que solo jugará un Test en la serie, la adaptación será crucial. Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque de bolos, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en series anteriores. Sin embargo, si logra superar esa fase, Kohli ha demostrado ser capaz de causar daño.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, que valora su carrera en Test más que la mayoría, no siente fatiga por la burbuja en este momento. De hecho, la vida en la burbuja podría incluso alargar su tiempo en la cima del juego.
Si bien la frecuencia de los encuentros entre India y Australia ha generado cierta fatiga en el pasado, los eventos de 2020 aseguran que este nuevo capítulo será tan vibrante como cualquier competición deportiva, especialmente para aquellos que aún están confinados por la pandemia.