Australia e India: Un Duelo en Adelaide en Medio de la Incertidumbre
El cricket de prueba de alto nivel regresa al Adelaide Oval, escenario que marcó el inicio de la última serie entre Australia e India en 2018. Este encuentro, que se vislumbra como un evento especial, se produce en un año marcado por la pandemia de Covid-19, añadiendo una capa extra de significado a la competición.
El icónico marcador y los árboles Moreton Bay que adornan el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba. Este telón de fondo será testigo del primer test diurno/nocturno de India fuera de casa, con Tim Paine y Virat Kohli como capitanes.
Esta serie, que enfrenta a dos de las naciones más poderosas del cricket, es aún más valiosa considerando los desafíos que se han presentado. Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de prueba, un número comparable a las series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo período.
La realización de esta serie ha sido una preocupación constante. Los primeros meses de 2020, con el mundo deportivo paralizado, generaron incertidumbre. A pesar del deseo de Cricket Australia y la Junta de Control de Cricket en India (BCCI) de que el evento se llevara a cabo, los obstáculos eran significativos.
Cricket Australia agradece la colaboración de los administradores y jugadores de India, quienes no plantearon grandes inconvenientes para la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante.
Inicialmente, se planeó aterrizar en Perth, pero el plan se modificó a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. Se consideró la posibilidad de iniciar la serie de prueba con un test diurno/nocturno en el MCG, seguido de un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval, ha tenido que adaptarse a diversos eventos, desde conciertos de rock hasta partidos de fútbol. Este año, se ha enfocado en preparar una superficie de juego para un partido de prueba, con una preparación diferente a la habitual.
“Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente”, dijo Hough. “Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento”, dijo.
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo se presentan como una ventaja competitiva para los australianos. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones, especialmente en la preparación para el partido con la pelota rosa.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, ya que Ajinkya Rahane asumirá la capitanía en los tres partidos restantes.
Con un ataque australiano liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, el objetivo es limitar el impacto de Kohli. Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también destacó la variedad en el ataque australiano, con opciones de diferentes ángulos y velocidades, incluyendo a Nathan Lyon y Marnus.
El enfoque táctico y la preparación para el juego ofrecen un respiro frente a las preocupaciones sobre los protocolos Covid y las restricciones fronterizas. Paine, quien valora su carrera en el cricket más que muchos, no siente fatiga por la burbuja.
“Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto”, dijo Paine. «No creo que este centro de operaciones haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro de operaciones podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
La serie entre Australia e India promete ser un evento deportivo memorable, especialmente en un momento en que el mundo enfrenta desafíos significativos debido a la pandemia.
