Australia e India: Un Duelo en Medio de la Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde comenzó su último encuentro en 2018: el Adelaide Oval.
La presencia del marcador tradicional y los icónicos árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad inherente al cricket de prueba, creando un telón de fondo impactante para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
La serie, que ha sido un encuentro constante durante los últimos 20 años, es un logro en sí mismo.
Desde 1999, India y Australia han disputado al menos 12 series de prueba, la misma cantidad que Australia ha tenido contra Inglaterra en el mismo período. Sin embargo, este año, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue constante.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, se consideró la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo. Recientemente, los obstáculos para organizar la serie fueron numerosos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y el BCCI para hacerla posible.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo de gira. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaida, luego a Brisbane, antes de finalmente ser acogidos por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios en los partidos de fútbol, pero este año ha preparado una cancha de prueba con un desfile navideño en lugar de partidos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», afirmó.
Damian Hough
Hough también destacó la ventaja de las sesiones de entrenamiento en el centro de la cancha para el equipo australiano.
Paine también enfatizó la importancia de entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que considera una gran ventaja para el equipo australiano.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaida. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Superar esa fase es clave, ya que Kohli ha demostrado que puede ser peligroso incluso para el ataque más formidable.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine agregó que el equipo tiene planes que han funcionado contra Kohli en el pasado y que cuentan con diferentes opciones de ataque para contrarrestarlo.
Las discusiones tácticas y los planes previos a la serie de prueba ofrecen un respiro de los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los desafíos financieros del año. Paine, quien valora su carrera de prueba más que la mayoría, no siente fatiga por la burbuja.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la de la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por las noches; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente cuando muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
