Australia e India: Un Duelo Épico en Adelaide Oval
Al finalizar un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su serie anterior en 2018: el majestuoso Adelaide Oval. Este encuentro promete ser un hito en la historia del cricket.
La presencia del tradicional marcador y los imponentes árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo evoca la continuidad inherente al cricket de prueba. Serán un telón de fondo emblemático para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli, en el primer test diurno/nocturno para India fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del cricket tiene un significado especial, superando cualquier encuentro previo en los últimos 20 años. La realización misma de la serie es un triunfo.
Si bien las fuerzas financieras han impulsado a India y Australia a disputar 12 series de prueba desde 1999, un número similar al de series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo período, todos los involucrados y los espectadores experimentaron momentos de incertidumbre sobre la posibilidad de que la serie se llevara a cabo.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte prácticamente se detuvo, la posibilidad de cancelar la serie era una preocupación. Recientemente, los obstáculos para la organización de la serie se centraron en la buena voluntad existente entre Cricket Australia y la BCCI para hacerla posible.
En un año en el que sus líderes han enfrentado desafíos con las asociaciones estatales, los gobiernos estatales y los radiodifusores con derechos, CA agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas significativos sobre la gira.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron principalmente en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo de gira. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de ser finalmente acogidos por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos un test y posiblemente dos, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año.
Sin embargo, el brote que obligó a un breve confinamiento en Australia del Sur provocó cambios en los planes, iniciando la serie de prueba con un test diurno/nocturno en el MCG y luego continuando con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre. Estas permutaciones estuvieron en la mente del curador de Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, pero este año preparó una cancha para un partido de prueba con un desfile navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».Damian Hough
Hough continuó diciendo que un concierto de U2 el año pasado fue un desafío mucho mayor que lo que están atravesando este año. «Nunca pensé que vería un desfile navideño en el Adelaide Oval, por lo que es un año único. Tenemos la suerte de poder dar a Australia entrenamiento en el centro de la cancha el viernes, sábado y domingo, así que esa fue nuestra única preparación, y pareció que salió muy bien, los comentarios fueron positivos. Tenemos la receta que parece funcionar… simplemente nos estamos apegando al plan de juego».
Las sesiones en el centro de la cancha representan una ventaja competitiva invaluable para los miembros del equipo australiano que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine afirmó sin dudarlo.
Parece cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la ventaja de llegar temprano a Adelaide y entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval. «Es lo más difícil del test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que ni siquiera jugó en el partido de calentamiento del SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Se verá acentuada por el hecho de que este es el único test de Kohli para la serie, lo que lo convierte en un evento único antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.