Shakur Stevenson vs. Teófimo López: Un Duelo Generacional en el Ring
En la primavera de 2016, el gimnasio de Herman Caicedo en Miami era un hervidero de talento pugilístico. Campeones, aspirantes olímpicos y contendientes de diversas latitudes se daban cita allí. Sin embargo, la estrella de aquella sesión fue un joven amateur de peso gallo de Newark, Nueva Jersey: Shakur Stevenson, un púgil de 18 años con rostro de niño.
“Hizo 40 asaltos de sparring, al menos, sin parar, no salió del ring”, recuerda Caicedo, entrenador veterano. “Hizo ocho o diez asaltos con mi campeón, Juan Carlos Payano”.
Herman Caicedo
Stevenson también se enfrentó a Claudio Marrero, y a otros notables boxeadores. A pesar de su juventud, Stevenson demostró estar a la altura, o incluso superar, a sus contrincantes. El último rival de ese día fue Teófimo López Jr., un peso ligero de Florida que también buscaba un lugar en el equipo olímpico. La percepción sobre quién dominó ese día varía según la fuente. Caicedo, recuerda un enfrentamiento parejo, donde ambos boxeadores dejaron una buena impresión.
Una década después, aquella jornada en Miami revela aspectos importantes sobre ambos púgiles, sobre lo que han logrado y cómo se presentarán en su pelea por el título de las 140 libras en el Madison Square Garden. Si entonces eran príncipes, ahora luchan por ser reyes, por ser considerados los sucesores de Terence Crawford y el legado de Floyd Mayweather Jr.
“Firmamos a ambos pensando que podrían ser grandes”, dice Carl Moretti, vicepresidente de Top Rank, que los contrató tras los Juegos Olímpicos de 2016. “Pero la verdad es que son incluso mejores de lo que pensábamos”.
Carl Moretti
Aunque ya no son parte de Top Rank, Stevenson y López, ambos con 28 años, representan lo mejor de su generación, los boxeadores más destacados con los currículos más sólidos. «Dos tipos en su mejor momento dispuestos a enfrentarse», declaró López. «Eso ayuda al deporte. Es un ejemplo».
Stevenson, fiel a su esencia, mantiene una obsesión inquebrantable por el boxeo. Es el mejor boxeador defensivo de su generación, y por ello, el más evitado. Los boxeadores no temen un golpe, sino ser humillados. Eso es lo que hace a Stevenson un gran peleador.
Actualmente, una fotografía que circula en internet muestra a Mayweather, Andre Ward, Crawford y Stevenson, consolidando la percepción de que Stevenson es el siguiente en la lista, un posible número uno libra por libra. Sin embargo, esto dependerá de su desempeño contra López, un pronóstico que presenta un desafío considerable.
Según las apuestas, López es el no favorito, lo que indica que Stevenson es un claro favorito. López, en su victoria contra Vasiliy Lomachenko, también llegó como no favorito.
La diferencia entre López y Stevenson radica en sus temperamentos y trayectorias. Stevenson es racional y calculador, enfocado en el boxeo. López, por otro lado, es carismático y a menudo envuelto en drama familiar. Stevenson busca ser un gran boxeador, mientras que López anhela ser amado y adorado.
En el pasado, Stevenson tuvo problemas con el peso. López, por su parte, ha sufrido cortes de peso extremos, incluso llegó a presumir de ello. López rechazó una pelea contra Devin Haney, que se consideraba más accesible y rentable.
“Fue solo el momento”, dijo López. “Estaba lidiando con asuntos personales, como suele suceder en mi carrera: matrimonio, asuntos familiares. Salió como salió”.
Teófimo López
Esta pelea, es una prueba de fuego para ambos boxeadores, un enfrentamiento que definirá el rumbo de sus carreras y consolidará su legado en el mundo del boxeo.
