Tras la victoria de Oleksandr Usyk sobre Daniel Dubois en julio, la emoción y el clamor por entrar al ring fueron inevitables. Oficiales, dignatarios y promotores, incluso figuras como Jake Paul, se agolparon para ser el centro de atención.
Sin embargo, entre toda esa multitud, Joseph Parker tenía una razón de peso para encarar al recién coronado campeón indiscutible de peso pesado.
«El siguiente soy yo», dijo Parker, respetuosamente, al ucraniano, quien respondió con pocas palabras.
Joseph Parker
Pocos días después, la Organización Mundial de Boxeo (WBO) emitió una orden: Usyk debía enfrentarse a su campeón interino. Existe un consenso generalizado en que Parker se había ganado el derecho a pelear contra Usyk, gracias a sus victorias en el ring. No obstante, el combate parecía poco probable debido a una lesión de Usyk, quien solicitó más tiempo para recuperarse, dejando a Parker frustrado.
El boxeador neozelandés se encuentra en una racha de victorias, considerada de las mejores en el boxeo actual, y quiere aprovechar el momento. Deontay Wilder, Zhilei Zhang y Martin Bakole han sido derrotados por Parker, este último por nocaut en el segundo asalto, en febrero.
Este éxito renovó las esperanzas de Parker de convertirse en dos veces campeón de peso pesado. Con Usyk fuera de juego, Parker se impacientaba.
A diferencia de otros, Parker no recurrió a las redes sociales ni a comportamientos similares a una rabieta. Ese no es su estilo.
Parker da lo mejor de sí cuando está activo y se cansó de esperar. El resultado es un enfrentamiento contra el invicto y poderoso Fabio Wardley en Londres. Una victoria colocaría a Parker en una posición aún mejor para pelear contra Usyk, pero no podrá relajarse ni un segundo contra Wardley, quien noqueó a Justis Huni en julio.
«Creo que obtener la victoria definitivamente te coloca más en esa posición», dijo Parker. «Pero si vas a conseguirlo o no, es otra historia. El mejor enfoque para esta pelea es salir y disfrutar. Y cuando te diviertes, todo fluye bien, fluye mejor, y puedes hacer el trabajo».
Joseph Parker
Parker también señala que, aunque los organismos rectores pueden ordenar peleas y los promotores hacen grandes anuncios, hay un hombre que tiene el control en el peso pesado.
«Todos estos promotores pueden decir ‘sabes qué, quien gane esta pelea es el siguiente y quien haga esto es el siguiente’, pero en realidad no tienen control», dice Parker por experiencia. «Usyk es el que realmente demuestra que tiene el control».
Joseph Parker
Si Parker venciera a Wardley, Usyk podría no tener otra opción si quiere pelear en la primera parte de 2026, ya que Anthony Joshua y Tyson Fury probablemente no sean opciones realistas hasta más adelante en el año.
Pero es un gran riesgo.
No solo porque es una pelea peligrosa, sino porque Parker está en la cuerda floja si quiere ser dos veces campeón mundial. Afortunadamente para Parker, tiene experiencia reciente contra boxeadores con gran poder. Pero cuando estás tan cerca de un título, no importa lo bien que te veas o lo hábil que seas. Solo necesitas ganar. Wardley lo sabe más que nadie.
Wardley, después de ser superado por Huni, conectó un gran derechazo en el décimo asalto. El australiano no se levantó, sufriendo el mismo destino que Frazer Clarke, quien duró menos de un asalto en su revancha contra Wardley en octubre de 2024.
El golpe de Wardley dejó una huella visible en un costado de la cabeza de Clarke.
«No pretendo ser ningún tipo de Usyk… alguien con todas las habilidades. Pero una cosa que sí sé hacer es ganar», dijo Wardley después de la pelea con Huni.
Fabio Wardley
Tal vez, pero aún no ha compartido el ring con nadie del nivel de Parker.
Esto genera un enfrentamiento intrigante. Será una pelea que le costará a Parker una oportunidad contra Usyk, o que dejará a Usyk con pocas opciones más que pelear contra él.
