Figuras del Deporte y el Espectáculo Despiden a Ricky Hatton
El mundo del deporte y el entretenimiento se reunió en la Catedral de Manchester el viernes para dar el último adiós al excampeón mundial de boxeo en dos divisiones, Ricky Hatton.
Hatton, conocido por su carisma y popularidad, unificó la división de peso superligero y también conquistó un título mundial en peso wélter. El boxeador fue encontrado sin vida en su hogar en Hyde a la edad de 46 años, el pasado 14 de septiembre.
La procesión fúnebre, que partió desde el pub Cheshire Cheese, lugar habitual de Hatton, fue encabezada por la famosa furgoneta Reliant Robin de la serie «Only Fools and Horses». Hatton era un gran admirador del programa y llegó a comprar uno de los vehículos originales por 4,000 libras.
El cortejo fúnebre incluyó paradas en el gimnasio de boxeo de Hatton y en el AO Arena, donde vivió algunos de sus momentos más destacados, incluyendo su victoria sobre Kostya Tszyu hace dos décadas, que le valió su primer título mundial.
Miles de personas se congregaron en las calles para rendir homenaje a Hatton, mientras que un servicio conmemorativo privado se llevó a cabo en la catedral de la ciudad.
Entre los asistentes se encontraba Liam Gallagher, líder de Oasis y amigo de Hatton, quien lo acompañó en su entrada al ring en una pelea contra Paulie Malignaggi en 2008.
Figuras destacadas del boxeo británico, como Tyson Fury, Tony Bellew y Frank Bruno, además del ex capitán de cricket de Inglaterra, Andrew Flintoff, y la estrella del Manchester United, Wayne Rooney, también estuvieron presentes en la catedral.
Asimismo, el exentrenador de Hatton, Billy Graham, con quien tuvo una estrecha relación desde sus inicios en el boxeo amateur, se sumó al homenaje.
Tras el servicio, la procesión conmemorativa se dirigió al Etihad Stadium, hogar del Manchester City, equipo predilecto de Hatton.
La noticia del fallecimiento de Hatton se anunció horas antes del derbi de Manchester en Eastlands, momento en el que se guardó un minuto de aplausos por parte de los jugadores y aficionados tanto del City como del United.
El estilo de combate de Hatton, lleno de acción, le proporcionó 45 victorias y tres derrotas en 48 combates, pero fue su personalidad cercana lo que le ganó el cariño de sus colegas y fanáticos en todo el mundo.
Esto se evidenció en las decenas de miles de seguidores que lo acompañaron a Las Vegas, donde se enfrentó a Floyd Mayweather y Manny Pacquiao, considerados dos de los mejores boxeadores de su época. Las historias de los aficionados del Reino Unido cantando «Solo hay un Ricky Hatton» y bebiendo hasta agotar las reservas de la ciudad, forman parte del folclore del boxeo.
Hatton sufrió su primera derrota profesional ante Mayweather en 2007, mientras que un brutal nocaut en el segundo asalto contra Pacquiao, dos años después, precipitó su declive en el boxeo de alto nivel.
Un intento de regreso fallido contra Vyacheslav Senchenko en 2012 marcó el primer reconocimiento público de que Hatton estaba teniendo dificultades para adaptarse a la vida después del boxeo.
Hatton fue un embajador incansable de organizaciones benéficas de salud mental, así como de Barnabus, con sede en Manchester, que apoya a personas sin hogar y vulnerables. También se dedicó a ser un entrenador exitoso en un intento de llenar el vacío.
Después de participar en una exhibición sin puntuación contra el mexicano Marco Antonio Barrera en 2022, Hatton anunció en julio su regreso al ring para una pelea profesional en Dubái en diciembre.
Había reanudado su entrenamiento y su familia dijo que estaba «en un buen momento» y «entusiasmado con el futuro» antes de su muerte, por la cual la Policía de Greater Manchester declaró que no existían circunstancias sospechosas.
