Terence Crawford: La Búsqueda Constante de la Victoria
La vida de Terence «Bud» Crawford gira en torno a demostrar que los demás están equivocados. El actual número 3 en el ranking libra por libra de boxeo se prepara para subir dos categorías de peso y desafiar a Canelo Álvarez por los campeonatos mundiales del peso supermediano. Crawford, excampeón indiscutido en dos divisiones, busca la victoria una vez más.
Este impulso va más allá del boxeo. Crawford compite en todo: tenis de mesa, ajedrez, videojuegos, baloncesto, juegos de cartas, debates, cocina, limpieza y hasta quién tiene la mejor lista de reproducción. Su motivación principal es lograr lo que otros consideran imposible.
“Es algo con lo que nací. Creo que ser pequeño toda mi vida me obligó a trabajar más duro que otros que fueron bendecidos con talento natural, tamaño y cosas así. Perder no es una opción. Tengo que ganar a toda costa y sin importar nada”.
Terence Crawford
En su última hazaña competitiva, Crawford busca hacer historia. Aunque ser campeón indiscutido en dos divisiones ya no es un logro exclusivo, Crawford aspira a conquistar una tercera división, algo que ningún boxeador masculino ha conseguido (Claressa Shields lo logró en boxeo femenino).
La idea de que algo «no se puede hacer» es un combustible para Crawford.
“Terence Crawford es la persona más competitiva que he conocido”.
Shakur Stevenson
Stevenson, amigo de Crawford desde hace casi una década, ha sido testigo de su competitividad dentro y fuera del ring. Esa misma competitividad es la que llevará al ring contra Canelo, esperando salir del Allegiant Stadium con cuatro nuevos cinturones.
Cuando Crawford habla de una pelea, no predice; revela el resultado. «Los fanáticos de Canelo estarán llorando el domingo por la mañana cuando les quite sus cinturones», afirmó.
Crawford se obsesiona con ser el mejor en todo, por eso evita los deportes de equipo, ya que no depende únicamente de él el resultado. Esta misma mentalidad lo llevó a abandonar el fútbol americano por el boxeo.
Boubacar Sylla, quien ayudó a Crawford en su preparación para la pelea de unificación de peso superligero con Viktor Postol en 2016, ha sido testigo de la búsqueda de la grandeza de Crawford. «Nunca he visto a ese hombre perder en nada», comentó Sylla. «Nunca es dominado en el sparring ni en nada de lo que hace. Es absolutamente implacable».
“Simplemente lo vencí en ping pong. Pero luego me venció tres veces después de eso. Es un mal perdedor y te hará jugar 100 veces hasta que gane. No te dejará ganar en nada”.
Shakur Stevenson
Sylla recuerda algunas de las competencias más ridículas que ha tenido con Crawford. «Me desafió a un concurso de cocina», dijo Sylla. «Me desafió a ver quién podía dormir más tiempo una vez. También ganó eso. Te desafiará a ver quién puede caminar más lejos… Cualquier cosa que le desafíes, encontrará la manera de ganar. No he visto a nadie como él».
Shawn Porter sufrió la implacable determinación de Crawford en una derrota en 2021. Porter, que conoce a Crawford desde la época de aficionados, señala que Crawford se aislaba de los demás boxeadores en aquellos días. En opinión de Porter, hacer amigos en ese momento podría haber disminuido su impulso competitivo.
«Crawford era el único chico de Omaha en el equipo olímpico estadounidense, y actuaba como si fuera el único chico de Omaha», dijo Porter. «Estaba solo en todas partes y siempre tenía el ceño fruncido. Supongo que eso intensificó esa espina dorsal viniendo de donde viene y de la dura crianza que tuvo con su madre. Ya tenía una espina dorsal, y luego fabricó otra».
Crawford no logró clasificar para el equipo olímpico de 2008, pero no se sintió afectado, ya que creía que su estilo estaba hecho para el boxeo profesional. Al debutar como profesional en 2008, no recibió la misma atención que otros, lo que intensificó su ambición. Después de ganar sus primeras 19 peleas, Crawford entró en el centro de atención en 2013 al aceptar con tres días de anticipación una pelea contra Breidis Prescott.
Crawford superó fácilmente a Prescott y estaba decidido a demostrar que era el mejor boxeador del mundo. «Todo lo que necesitaba era una oportunidad», dijo Crawford. «Nadie sabía quién era yo antes de eso, y les hice dar vueltas la cabeza con la facilidad con la que vencí a Prescott. Todos decían, ‘Maldita sea, ¿quién es este tipo?’ Ahora necesitaba mostrarles quién era».
Crawford comenzó su búsqueda de títulos mundiales confiando solo en sus entrenadores y amigos cercanos. Porter descubrió lo difícil que era estar en el lado contrario. Crawford creó una atmósfera de aversión antes de su pelea de 2021.
En la conferencia de prensa inaugural, Porter dijo que Crawford parecía ofendido por su atuendo y lo abordó. «Hizo una broma y todos se rieron», dijo Porter. «Pero lo miré y tenía una media sonrisa en la cara y fue entonces cuando me di cuenta de que realmente estaba tratando de que no me agradara. No quería que me agradara, y lo descubrí de la manera difícil».
Crawford dijo más tarde que solo estaba interesado en pelear con Porter para demostrar que llamarlo era un error doloroso.
«Nunca quise pelear contra Shawn Porter. No porque pensara que podía vencerme, sino porque éramos amigos que nos respetábamos. Pero cuando tenía el título del CMB, no habló de pelear conmigo».
Terence Crawford
Crawford sintió una falta de respeto. «Sentí que me faltaron el respeto porque sabía que [los promotores de Porter] me estaban usando como una herramienta para medir cómo sería una pelea conmigo y [Errol] Spence», dijo. Su voz tomó un tono serio. «[Le dije a Shawn], ‘Te están usando como un peón para ver qué tan bien me iría contra ti en comparación con cómo peleaste contra Spence’. Era claro como el día y estaba en su rostro, pero insistió en pelear conmigo. Así que dije, ‘Está bien, hagámoslo’.
Crawford noqueó a Porter y lo envió al retiro. Con cada victoria, Crawford ascendía en popularidad y en los rankings libra por libra. Después de convertirse en campeón indiscutido en peso superligero y luego en peso wélter, Crawford comenzó a ganarse el respeto que creía merecer. Sin embargo, a pesar de recibir más afecto, vio más enemigos por delante.
«Es como que cuanto más el mundo trataba de aceptarlo, más quería que existiera esta narrativa de ‘yo contra el mundo'», dijo Porter. «Lo necesita. Una vez que tiene una espina dorsal, literalmente no hay nada que puedas hacer para quitársela. Incluso si noquea a Canelo y recibe todo el amor, mirará a todos y dirá que deberían haberlo amado antes».
Después de dominar a Spence en 2023, Crawford necesitaba una nueva montaña que escalar. Necesitaba un desafío considerado demasiado desalentador, incluso para él. Inicialmente, Crawford consideró pelear con Jermell Charlo, pero esa pelea perdió atractivo. Después de una pelea en las 154 libras, Crawford centró su atención en Canelo.
«No investigué mucho debido a la diferencia de peso», dijo Crawford. «Pero una vez que comencé a mirarlo más de cerca, me di cuenta de que no era tan grande como todos dicen».
Con el apoyo de Turki Alalshikh, Crawford comenzó a buscar una pelea con Canelo. Cuanto más lo descartaba Canelo, más duro presionaba Crawford. Crawford estuvo en el combate de Canelo contra Edgar Berlanga en septiembre de 2024 y utilizó Instagram Live para desafiar al campeón indiscutido.
Una vez más, tenía algo que demostrar. Su sed de competencia estaba de vuelta.
“La mayoría de nosotros tenemos un interruptor de encendido y apagado, y si te quedas encendido demasiado tiempo, te quemas”, dijo Porter. «Bud no tiene un interruptor de apagado. Es increíble ver cómo se las arregla para permanecer encendido sin necesidad de un descanso».
Crawford se prepara meticulosamente para sus peleas. Se preocupa mucho por su cuerpo y se obsesiona con los detalles más pequeños. Aunque es un boxeador zurdo y diestro y notablemente fuerte, Crawford nunca ha dependido únicamente de sus atributos físicos para ganar peleas.
“En cada minuto de una pelea, está tratando de hacer una declaración”.
Ray Beltrán
Beltrán, que perdió ante Crawford pero es uno de los pocos oponentes que han llegado a la distancia con él desde 2014, sugiere que el hambre de grandeza de Crawford, su extraordinaria inteligencia boxística y su insaciable apetito por la destrucción serán la razón por la que logrará la sorpresa contra Canelo.
«Crawford no va a entrar al ring como un retador porque pelea como un campeón hambriento que busca un legado, no dinero», dijo Beltrán. «Canelo ya no pelea con ese mismo hambre. Puede que haya peleado contra boxeadores más grandes y fuertes, pero nadie con la habilidad, el talento y el hambre que tiene Crawford».
De cara a su pelea con Canelo, Crawford cree que una vez más, está en desventaja. Crawford es un perdedor +140, según ESPN BET.
Crawford espera estar en territorio enemigo en el Allegiant Stadium durante el fin de semana de la Independencia de México.
“Tengo a su gente en mi contra y a mi propia gente en mi contra”, dijo Crawford. «Algunas personas simplemente no quieren verte ascender y rezan por tu caída. Eso es lo que me alimenta. Tengo seguidores, pero solo escucho más a los que odian».
Canelo ha restado importancia a Crawford como un «gran» boxeador que aún no se ha enfrentado a un oponente «de élite». Por supuesto, Canelo se identifica como «élite». Y eso es todo lo que Crawford necesitaba escuchar para convertir en enemigo a alguien que duda de él.
Ahora Crawford tiene un punto que demostrar, pero ¿cómo vencerá a Canelo?
«Canelo perdió antes, así que entiende cómo perder. Yo no».
