Tras su histórica victoria por decisión unánime sobre Canelo Álvarez en septiembre, que atrajo a más de 40 millones de espectadores en Netflix, Terence Crawford se consagró campeón indiscutible de peso supermediano y consolidó su legado entre los más grandes de todos los tiempos. Además de convertirse en campeón indiscutible en una tercera categoría de peso, se unió a un selecto grupo de campeones mundiales en cinco divisiones a lo largo de la historia del boxeo. Ahora, con esa victoria en el pasado, la atención se centra en lo que podría ser el siguiente paso para el actual número uno del mundo, según Alofoke Deportes.
Un combate de revancha con Canelo generaría otra enorme suma de dinero, pero ¿es necesaria esa pelea? Crawford dominó a Canelo, y es probable que la revancha se desarrolle de la misma manera. Considero esa opción como dinero fácil para Crawford.
Si no hay revancha, ¿contra quién debería pelear Crawford para seguir engrandeciendo su legado? ¿Debería bajar ocho libras para intentar conquistar la división de las 160 libras, una categoría en la que nunca ha combatido? ¿O debería ponerse a prueba luchando contra oponentes más grandes, más hábiles y con mayor reputación en el ranking libra por libra, en combates que conllevarían un riesgo inmenso pero la posibilidad de una gloria insuperable?
Analizando el panorama, destacan cinco nombres como posibles rivales para Crawford, y uno de ellos le ofrece un combate especial con una gran suma de dinero y el derecho a presumir. Cualquiera de estos cinco nombres sin duda ayudaría a impulsar su ya ilustre carrera, pero dos de ellos generan un alto nivel de preocupación y pondrían a prueba cada una de las habilidades de Crawford.
Analicemos cada uno de estos posibles enfrentamientos.
Los oponentes más lógicos
Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs)
Campeón de peso mediano del CMB | Cambia de guardia
Si Crawford decide disputar un título mundial de 160 libras, una victoria lo convertiría en el segundo boxeador masculino y tercero en general en ganar un título en seis divisiones (Manny Pacquiao ha ganado títulos en ocho categorías de peso, Amanda Serrano en siete).
Hay imágenes de Crawford entrenando con Adames en el gimnasio Gleason’s de Brooklyn hace unos años, mostrando vislumbres de cómo se enfrentan los dos boxeadores en cuanto a estilo. Olvídense del peso o de la fecha de esa sesión de sparring. Fue una batalla de ida y vuelta, en la que ambos boxeadores demostraron habilidad y voluntad. Lo que me llamó la atención, a pesar de que Adames era el hombre más corpulento por naturaleza, fue que el peso mediano no parecía ser la figura dominante. Adames no es un pusilánime. En cuanto a habilidad, es un verdadero problema para cualquiera en su categoría de peso. Aporta versatilidad, un timing agudo, una colocación precisa de los golpes y una variedad de ataques, tanto arriba como abajo, todo ello respaldado por una potencia de golpeo legítima.
Dicho esto, Adames no cambia de guardia con la fluidez o el instinto de Crawford, que es uno de los mejores boxeadores que cambian de guardia del boxeo. Adames puede pelear lo suficientemente bien como para poner en aprietos incluso a un boxeador técnico como Crawford, y lo demostró en sus intercambios de sparring. Pero si hablamos de un Crawford concentrado, totalmente preparado, que ha tenido todo un campamento para adaptarse a las 160 libras y está centrado en un solo objetivo, es difícil apostar en contra de Crawford.
La experiencia de Crawford, su compostura bajo presión, sus conocimientos y saber cuándo y la capacidad de hacer ajustes en mitad del combate son lo que le diferencia del resto. En un escenario en el que todo lo demás es igual, Crawford probablemente desgastaría a Adames, atacando sistemáticamente su cuerpo. Sospecho que, si se enfrentaran, sería otra actuación magistral que terminaría con Crawford deteniendo a Adames antes del décimo asalto.
Probabilidades de victoria de Crawford: 70%
Janibek Alimkhanuly (17-0, 12 KOs)
Campeón de peso mediano de la FIB y la OMB | Zurdo
Se ha informado de que están en curso las negociaciones para un combate de unificación de peso mediano en diciembre entre Alimkhanuly y el campeón de la AMB, Erislandy Lara. Si esta pelea se llevara a cabo, el ganador sería sin duda el rey de las 160 libras, al ostentar tres de los cuatro títulos principales. Eso podría despertar el interés de Crawford.
Un combate entre Crawford y Alimkhanuly sería muy interesante. Olvídense de un juego de ajedrez; esto sería un duelo de espadas. Cada movimiento sería agudo, cada momento calculado, ya que ambos hombres tienen el poder de hacer daño con cualquiera de las dos manos. Un enfrentamiento zurdo contra zurdo, este combate se convertiría rápidamente en un peligroso juego de incomodidad, que exigiría no sólo inteligencia sino también entereza interna y salvajismo táctico.
Con 5 pies y 11,5 pulgadas, Alimkhanuly aporta tamaño y una presencia física imponente. Su velocidad de manos, su poder de golpeo y su precisión quirúrgica lo convierten en una pesadilla técnica para cualquier adversario. Maestro del contraataque, no desperdicia golpes; castiga los errores y obliga a sus oponentes a cometer errores, lo que lleva a más castigo. Si bien el contraataque natural de Alimkhanuly es la base de su ofensiva, su jab a menudo abre oportunidades limpias para anotar. La rapidez de Alimkhanuly llevaría la adaptabilidad de Crawford al límite, forzando decisiones en fracciones de segundo bajo presión. Su visión y sincronización agudas pondrían a prueba los famosos instintos defensivos de Crawford.
Esta pelea se reduciría en última instancia a la voluntad: quién está dispuesto a morder cuando más importa, a soportar el dolor y a devolver el fuego sin dudarlo. Por muy peligroso que sea Alimkhanuly, sigo creyendo que Crawford tiene lo necesario para superar su tamaño y sus habilidades. Crawford tiene una clara ventaja en experiencia profesional, con el doble de combates profesionales que Alimkhanuly, y se ha enfrentado a una oposición de mayor calibre.
Mi mayor preocupación por Alimkhanuly radica en su falta de experiencia en 12 asaltos; sólo ha llegado a la distancia una vez (una decisión unánime sobre Denzel Bentley en 2022) y no ha peleado más de nueve asaltos en sus cuatro combates desde entonces. Eso plantea dudas sobre cómo aguantaría en aguas profundas contra un boxeador implacable, amenazante e inteligente como Crawford. Alimkhanuly muestra una voluntad de absorber algunos golpes para lanzar su propia artillería pesada, pero a veces tiende a permanecer en el bolsillo un segundo demasiado. Esas pausas podrían ser costosas contra alguien tan enérgico y astuto como Crawford. Me inclino por una decisión dividida a favor de Crawford. No sería fácil.
Probabilidades de victoria de Crawford: 55%
Erislandy Lara (31-3-3, 19 KOs)
Campeón de peso mediano de la AMB | Zurdo
Aunque Lara no ha peleado desde su victoria por nocaut técnico en el noveno asalto sobre Danny García en septiembre de 2024, sigue siendo el campeón de peso mediano de la AMB. Lara, de 42 años, sigue rindiendo a un nivel de élite y podría enfrentarse a Crawford, siempre y cuando supere con éxito a Janibek Alimkhanuly en su rumoreado pero no oficial enfrentamiento en diciembre.
Un enfrentamiento entre Crawford y Lara se consideraría una pelea de alto riesgo y baja recompensa para Crawford, excepto por la posibilidad de añadir otro título mundial a su tesoro de premios.
Lara es notoriamente difícil de hacer lucir bien. Su producción de golpes es baja, pero su estilo defensivo, basado en el movimiento lateral y el contraataque preciso, lo convierte en un rompecabezas frustrante de resolver. Lara utiliza un excelente juego de pies para controlar la distancia y el ritmo, disparando desde fuera y rara vez dando a sus oponentes aperturas limpias para lanzar su ofensiva.
Curiosamente, Lara coincide con Crawford en alcance (75 pulgadas), lo que significa que ambos boxeadores se verían obligados a pensar críticamente en el posicionamiento. Si Lara opta por boxear y moverse, Crawford tiene las herramientas para convertirse en el cazador, cortar el ring, trabajar el cuerpo y, finalmente, arrinconarlo. Si bien la capacidad de Lara para dictar el ritmo es una de sus mayores fortalezas, su economía ofensiva también puede ser un reflejo de su edad y de la necesidad de conservar energía.
Sin embargo, Crawford es un maestro de la adaptación y la identificación de debilidades. Para él, los planes de juego son solo el punto de partida. Contra Lara, probablemente tendría que experimentar al principio, mezclando la agresividad con ataques calculados hasta que encontrara el equilibrio adecuado para atrapar a Lara y montar una ofensiva sostenida. Lara, por su parte, intentaría sobrevivir y frustrar a Crawford, ganando tiempo y atrayéndolo a la persecución, con la esperanza de cronometrarlo con un golpe de izquierda nítido y directo, su golpe de pan y mantequilla. Pero Crawford es demasiado inteligente, demasiado disciplinado y demasiado detallista para caer en semejante trampa.
Veo a Crawford llegar a la distancia con Lara y obtener una clara decisión unánime.
Probabilidades de victoria de Crawford: 75%
Dos peleas que podrían poner a Crawford en la conversación del GOAT
Los dos próximos combates potenciales, aunque improbables, representarían la prueba definitiva del tamaño, la habilidad, la determinación y la pura voluntad de Crawford. En el nivel más alto del deporte, no es sólo el talento lo que prevalece, sino la concentración desde el primer toque de campana hasta el último asalto. Aquí es donde los boxeadores legendarios se enfrentan a sus verdaderos límites. Todos ellos, en algún momento, creyeron ser invencibles. Pero el ring revela la verdad. Si Crawford se atreve a recorrer este camino, enfrentándose a gigantes y persiguiendo la grandeza más allá del peso y la lógica, no será un capítulo más de su carrera. Podría redefinir su legado y obligar al mundo del boxeo a preguntarse: ¿Es Terence Crawford el mejor boxeador de todos los tiempos?
David Benavidez (30-0, 24 KOs)
Campeón de peso semipesado del CMB | Ortodoxo
Un enfrentamiento entre Crawford y Benavidez puede ser improbable, especialmente con Benavidez ahora compitiendo en las 175 libras, pero imaginemos un escenario en el que Benavidez, un ex campeón de peso supermediano, decide volver a las 168 libras y enfrentarse al gran «Bud» Crawford. No sería nada menos que un parón mundial.
Crawford contra Benavidez no sería sólo un juego mental de batalla de habilidades de tú-vas-yo-voy; sería un choque físicamente agotador y con mucho dinero, un infierno en la tierra. Benavidez aporta una energía feroz y una intensa creencia mental en el ring, y sabemos que Crawford aporta lo mismo. El tamaño de Benavidez (6 pies y 2 pulgadas), su longitud (74,5 pulgadas de alcance) y su implacable presión ofensiva obligarían a Crawford a recurrir a un nivel más profundo de competitividad que nunca antes hemos visto en él.
Benavidez desmanteló a su oposición en las 168, desintegrando lentamente al escurridizo boxeador Caleb Plant y abrumando al muy hábil zurdo Demetrius «Boo Boo» Andrade, que había subido de las 160. Benavidez devora las defensas altas con combinaciones de alto volumen y encoge el ring con largos pasos de acecho, desgastando a sus oponentes atacando su cuerpo, quitándoles las piernas y la fuerza de voluntad. Compensa su ritmo y habilidades técnicas hasta que no queda nada.
Benavidez aplica una presión desalentadora: una presión educada, decidida y castigadora. Boxeadores como él, con una mezcla de tamaño, potencia, técnica y determinación incesante, pueden abrumar incluso a talentos especiales de élite. ¿Pero Crawford?
Crawford es más hábil que Benavidez, que confía en su enorme voluntad. Eso es lo que haría que este enfrentamiento fuera tan singularmente bueno. Y aunque tengo mis dudas, dado que las desventajas físicas serían reales en este caso, nunca podría apostar en contra del gran Crawford.
Probabilidades de victoria de Crawford: 50%
Dmitry Bivol (24-1, 12KOs)
Campeón de peso semipesado de la FIB, OMB y AMB | Ortodoxo
Crawford consolidó su grandeza al subir dos categorías de peso contra Canelo Álvarez, aprovechando ese momento como un desamparado para demostrar que pertenecía a los más grandes del deporte de todos los tiempos. Pero hay otro nivel de desafío que mira a Crawford desde lejos, otra oportunidad para estirar los límites de la grandeza y la imaginación. Un enfrentamiento de fantasía con Bivol, el hombre que le propinó a Canelo su segunda derrota de su carrera, llevaría a Crawford a sus límites absolutos. Bivol incluso estuvo dispuesto a bajar de peso a las 168 para enfrentarse a Canelo por la supremacía indiscutible. Si hay alguien capaz de poner a prueba cada gramo de habilidad, voluntad y adaptabilidad de Crawford, ese es Bivol.
Si bien un enfrentamiento con Benavidez llevaría a Crawford a su límite físico, un enfrentamiento con Bivol sería una batalla cerebral, una prueba definitiva de habilidad, estrategia y adaptabilidad al más alto nivel del boxeo. A diferencia de Canelo o Benavidez, Bivol no depende de la fisicalidad; supera a sus oponentes. El poder de Crawford, que abrumó a los pesos welter e incluso aturdió a hombres más grandes, probablemente no tendría el mismo efecto contra Bivol. Y lo mismo ocurre al revés. Bivol no es un golpeador de nocauts, pero es preciso, rápido y agudo; te desgasta con el tiempo y los ángulos en lugar de con la fuerza bruta. Vale la pena señalar que Bivol se mantuvo firme bajo el poder y la presión de Artur Beterbiev, uno de los golpeadores más temidos del boxeo, en sus dos peleas en octubre de 2024 y febrero de 2025.
La fisicalidad y el alto coeficiente intelectual de Crawford en el ring no sacudirían a un boxeador tan compuesto y disciplinado como Bivol. Crawford estaría golpeando hacia arriba contra Bivol, de 6 pies de altura, y aunque Crawford puede poseer una ligera ventaja de alcance, el juego de pies superior de Bivol y el control de la distancia neutralizarían esa ventaja. El movimiento de entrada y salida de Bivol lo haría difícil de cronometrar, y su guardia apretada y su jab preciso harían que cerrar la distancia fuera una tarea difícil para Crawford.
Bivol no desperdicia el movimiento, ni Crawford, haciendo que cada paso, finta y golpe cuenten. Lo que haría que este enfrentamiento fuera especialmente difícil para Crawford es que Bivol no lo perseguiría. Forzaría a Crawford a liderar, atrayéndolo sólo para explotar las aperturas que siguen. En su postura de zurdo, Crawford sería particularmente vulnerable a la nítida mano derecha de Bivol, que cronometra bien contra los zurdos. La batalla por el posicionamiento, para encontrar el rango para aterrizar, sería mental y físicamente agotadora para Crawford, que prospera al romper sistemáticamente el enfoque más probable de sus oponentes. Pero contra Bivol, no hay ritmo que romper. Sólo quedan capas de disciplina y control.
En última instancia, el dominio de Bivol de los fundamentos, su compostura, su alcance, su sincronización, su tamaño, su coeficiente intelectual en el ring y su defensa podrían muy bien neutralizar todo lo que hace que Crawford sea excepcional. En un juego de ajedrez a alta velocidad, Bivol tiene el tamaño, el estilo, la determinación y la inteligencia en el ring para superar a Crawford. No porque Crawford no sea grande, sino porque la grandeza y el estilo de Bivol son el tipo de enfrentamiento equivocado para Crawford.
Dicen que el dinero hace girar el mundo, pero en el boxeo alimenta la ambición. Para un verdadero boxeador, el éxito sólo hace que quieras más. Las tres primeras peleas potenciales de Crawford enumeradas anteriormente tratarían sobre el legado, no tanto sobre el dinero serio como sobre convertirse en indiscutible en cuatro categorías de peso. Pero también hay un capítulo secreto sobre el tiempo, la oportunidad y cuánto desean las personas que rodean a Crawford que esto suceda.
El enfrentamiento de bonificación
Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs)
Contendiente de peso supermediano | Ortodoxo
Con Crawford siendo el nuevo rey de la división de las 168 libras, ya no es el cazador; es el cazado. Aspirantes como Diego Pacheco, Christian Mbilli y Sheeraz están todos observando la oportunidad de destronar al rey libra por libra. Entre ellos, Sheeraz destaca no sólo por su récord invicto sino también por su reciente actuación destacada contra Berlanga.
La verdadera pregunta es: ¿Está Crawford interesado en Sheeraz? La respuesta probablemente se reduce a una cosa: el dinero. Si el precio es el adecuado, la pelea es la adecuada; nada está fuera de la mesa.
Entrenado por el ex campeón mundial Andy Lee, Sheeraz se vio excepcional en esa pelea. Demostró un juego de pies tranquilo, un posicionamiento inteligente y, lo más notable, la capacidad de controlar la distancia con aplomo y confianza. Al ralentizar el movimiento de sus piernas y permanecer plantado con más frecuencia, pudo generar más potencia de golpeo sin sacrificar el tiempo. Reaccionó eficazmente a los ataques de Berlanga lanzando golpes limpios y dolorosos.
Un enfrentamiento entre Crawford y Sheeraz sería fascinante, principalmente debido a la gran diferencia de tamaño. Sheeraz mide 6 pies y 3 pulgadas, superando a Crawford por 7 pulgadas completas. Sin embargo, lo asombroso es que el alcance de Crawford de 75 pulgadas es esencialmente igual al de Sheeraz, lo que neutraliza una de las ventajas habituales que conlleva la altura. Crawford es un boxeador completo en todos los sentidos. Es un boxeador de élite que cambia de guardia, un cerrajero con una llave para abrir cualquier puerta dentro del ring. Contra boxeadores más grandes y altos como el ex oponente Viktor Postol, Crawford ya ha demostrado que puede superarlos boxeando hacia atrás, utilizando su tiempo superior y su control de la distancia para desmantelar su ofensiva sin tener que meterse dentro, como se enseña tradicionalmente a la mayoría de los boxeadores más bajos.
Lo que haría que Crawford fuera tan peligroso en un enfrentamiento contra Sheeraz no es sólo la habilidad; es la experiencia y su capacidad para quitar lo que su oponente hace mejor. Sheeraz es eficaz acortando sus golpes, a pesar de su tamaño, lanzando ganchos y uppercuts rápidos y compactos en el bolsillo, un rasgo raro para un boxeador de su altura. Sin embargo, Crawford es el tipo de boxeador que anticipa esos ajustes y los capitaliza dentro del ring. Veo que la pelea es competitiva al principio, pero espero que Crawford se aleje en el séptimo asalto, ya que a Sheeraz se le empiezan a acabar las ideas sobre cómo contrarrestar las habilidades y destrezas de Crawford. Me quedaría con Crawford por parada tardía.
