Canelo vs. Crawford: Choque de Titanes en el Día de la Independencia Mexicana
El fin de semana del Día de la Independencia Mexicana es tradicionalmente uno de los más importantes para el boxeo. Este año no es la excepción, con la superestrella mexicana Canelo Álvarez (63-2-2, 39 KOs) poniendo en juego su campeonato indiscutible de peso supermediano contra el excampeón indiscutible en dos divisiones, Terence Crawford (41-0, 31 KOs). El evento se llevará a cabo en el Allegiant Stadium de Las Vegas el sábado (Netflix, 9 p.m. ET).
Este enfrentamiento, catalogado como «Una Vez en la Vida» por los organizadores, verá a Crawford subir dos categorías de peso para desafiar a Canelo. Si logra la victoria, Crawford se convertiría en el primer boxeador masculino en ser campeón indiscutible en tres divisiones en la era de los cuatro cinturones.
Para Canelo, este podría ser el desafío más difícil desde su derrota ante Dmitry Bivol en 2022, cuando intentó subir de peso para disputar el título semipesado.
Esta pelea es crucial para el legado de ambos boxeadores, quienes buscan consolidar sus nombres en la historia del boxeo.
¿Por qué Canelo pelea contra Crawford?
La respuesta corta es que Canelo se quedó sin opciones y porque Turki Alalshikh, el presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita y una figura influyente en el boxeo, deseaba este combate.
Desde su derrota ante Bivol, Canelo ha optado por el camino de menor resistencia, para la decepción de muchos fanáticos. En sus últimas seis peleas, ha enfrentado a rivales como Gennadiy «GGG» Golovkin, Jermell Charlo y otros oponentes menos destacados. Evitó, además, a David Benavidez.
Mientras tanto, Crawford ha estado esperando su oportunidad desde su victoria sobre Errol Spence Jr. en 2023. Crawford reveló que inicialmente no tenía a Canelo en su radar debido a la diferencia de tamaño, pero su deseo de superar la adversidad lo llevó a buscar esta pelea.
“Si lo derroto, nadie dirá: ‘Oh, venció a Crawford porque [Canelo] es un buen peleador’. Es un grande libra por libra también, pero es más pequeño. Empezarán a decir ‘pero es pequeño y esto’. Pero si el dinero es correcto, ¿por qué no en este momento de mi carrera?»
Canelo Álvarez
Después de su pelea contra Berlanga, Canelo negoció con Jake Paul. Sin embargo, Alalshikh intervino con una oferta de cuatro peleas de Riyadh Season por aproximadamente $400 millones, que Canelo no pudo rechazar. El primer paso fue convertirse en campeón indiscutible de peso supermediano al vencer a Scull, y luego se preparó el escenario para el enfrentamiento del sábado.
¿Crawford es campeón de las 154 libras?
Sí, pero dejará de serlo una vez que comience la pelea contra Canelo. Crawford ganó el título de la AMB al derrotar a Israil Madrimov en agosto de 2024, su única pelea en las 154 libras. Se espera que renuncie al título una vez que suene la campana, sin importar el resultado.
Abass Baraou es el actual campeón interino de peso superwelter de la AMB y será ascendido a campeón completo una vez que comience la pelea Canelo-Crawford, según la AMB.
¿Canelo ha subido de peso para desafiar a otro campeón?
Aparte de la pelea con Bivol, Canelo venció a Sergey Kovalev en 2019 para ganar el cinturón de peso semipesado de la OMB, agregando un título mundial en una cuarta división. Sin embargo, Kovalev estaba en la fase final de su carrera.
¿En qué se diferencia el ascenso de peso de Crawford del de Canelo?
Crawford nunca ha competido en las 160 libras, y mucho menos en las 168. Además, Crawford está desafiando al campeón indiscutible, en lugar de tener una pelea de preparación contra otro peleador de 168 libras para adaptarse a la categoría de peso. El grado de dificultad para Crawford es mucho mayor que lo que Canelo intentó cuando subió de peso.
¿Por qué Crawford tomó esta oportunidad? ¿Qué está en juego?
Después de vencer a Spence, Crawford no tenía rivales de renombre a los que enfrentarse. Podría haberse mantenido en las 147 libras y defender sus títulos contra Jaron «Boots» Ennis, pero sería el cazado, no el cazador. También podría haber buscado convertirse en indiscutible en las 154 libras después de derrotar a Madrimov, pero la calidad de la oposición no era la adecuada.
Entre el estatus de libra por libra de Canelo y su reconocimiento de nombre, Crawford podría ganar significativamente más al pelear contra Canelo.
Sin embargo, hay un riesgo significativo con la recompensa. Si fracasa, Crawford verá su récord invicto desaparecer junto con su estatus de uno de los tres mejores peleadores libra por libra del mundo.
¿Es esta realmente la pelea más grande de este siglo?
No. Ese honor pertenece a la pelea de Floyd Mayweather y Manny Pacquiao en 2015. Tampoco será la segunda más grande. El combate de boxeo de Mayweather con la superestrella de MMA Conor McGregor en 2017 generó 4,3 millones de compras de pago por visión y generó $600 millones en ingresos totales. Sin embargo, Canelo vs. Crawford puede ser una mejor pelea que cualquiera de esos enfrentamientos. Pacquiao no era la fuerza destructiva que alguna vez fue al entrar en su pelea con Mayweather y fue superado por «Money» en una decepcionante derrota por decisión. La novedad de Mayweather-McGregor fue más significativa que la competencia real. Mayweather dejó que el irlandés se agotara a sí mismo durante nueve asaltos antes de lograr una detención en el décimo asalto.
Se espera que Canelo-Crawford se acerque a un lleno total con una multitud de 65,000 fanáticos en el Allegiant Stadium, lo que superaría el récord anterior de asistencia de boxeo en Las Vegas, cuando 29,214 fanáticos asistieron a la pelea de 1982 entre Larry Holmes y Gerry Cooney en el estadio al aire libre especialmente construido del Caesars Palace.
La audiencia de Canelo-Crawford podría ser mayor, considerando que se transmite a nivel mundial en Netflix, pero no tendrá un atractivo mayor que ninguno de los eventos que encabezó Mayweather.
¿Alguna vez han peleado Canelo o Crawford en un estadio?
Este será el tercer combate en un estadio de la NFL para Canelo, mientras que Crawford competirá en un estadio de la NFL por primera vez en el campo de los Las Vegas Raiders. Canelo peleó contra Liam Smith en 2016 y Billy Joe Saunders en 2021 en el AT&T Stadium en Arlington, Texas. También derrotó a Ryder en el Estadio Akron en Jalisco, México, en 2023, un estadio de fútbol que es sede del Club Deportivo Guadalajara.
¿Cómo podemos esperar que se desarrolle la pelea?
Ni Canelo ni Crawford tienen un alto rendimiento de golpes, por lo que la pelea tiene el potencial de ser un juego de ajedrez, ya que ambos peleadores eligen sus momentos y se mantienen fuera de peligro. Canelo casi seguro intentará usar su tamaño para intimidar al más pequeño Crawford, mientras que «Bud» usará su juego de pies subestimado, su contraataque preciso y su velocidad para interceptar los avances del campeón.
Esto no debería parecerse en nada a las peleas de Canelo con Scull o incluso Charlo. Scull se negó a participar, y Charlo pareció rendirse y sobrevivir para cobrar su cheque. Crawford es un peleador ante todo y saldrá con su escudo si es necesario. Canelo ha sido conocido por navegar hacia una decisión cuando el oponente no representa una amenaza para él (re: Berlanga, Munguia, Scull, Charlo), pero es poco probable que Crawford entre en modo de supervivencia en ningún momento de la pelea.
¿Es Canelo el favorito para ganar?
ESPN BET tiene al campeón indiscutible de peso supermediano como favorito -175 sobre Crawford. Canelo no ha sido un perdedor en las apuestas desde su segunda pelea con Golovkin en 2018.
¿Será el ganador de esta pelea considerado el mejor peleador libra por libra del mundo?
No del todo. Solo funciona para Crawford, quien se convertirá en campeón indiscutible en una tercera categoría de peso sin precedentes si vence a Canelo. Lograr la hazaña casi con certeza catapultará a Crawford al primer puesto actualmente ocupado por el campeón indiscutible de peso pesado Oleksandr Usyk. Si Crawford vence a Canelo, será casi una blasfemia mantenerlo fuera del primer puesto.
Vencer a un peleador más pequeño en Crawford probablemente no impulsará a Canelo al primer puesto, sin embargo. Actualmente en el puesto número 8 en la clasificación libra por libra de ESPN, Canelo ciertamente subirá si gana, pero probablemente no sea suficiente para superar a Usyk, al campeón indiscutible de peso pluma junior Naoya Inoue (No. 2) o incluso al campeón unificado de peso semipesado Bivol (No. 4).
¿Hay otras peleas a las que deba prestar atención en la cartelera?
El campeón interino de peso supermediano del CMB e invicto Christian Mbilli (29-0, 24 KOs) se enfrentará al también invicto peleador de 168 libras Lester Martinez (19-0, 16 KOs) en lo que se espera que sea una pelea llena de acción en la que el ganador podría encontrarse en línea para desafiar al ganador del evento principal.
Mbilli es actualmente el supermediano número 2 de ESPN y viene de una destrucción unilateral de Maciej Sulecki en junio. El boxeador camerunés-francés ha sido uno a seguir durante el último año después de anotar cuatro victorias por KO en sus últimas cinco peleas.
Aunque el evento co-principal entre los pesos superwelter Callum Walsh (14-0, 11 KOs) y Fernando Vargas Jr. (17-0, 15 KOs) no tiene un título mundial en juego, debería ser una pelea entretenida entre dos peleadores que buscan hacer una declaración. Walsh es mentorado por el director ejecutivo de UFC, Dana White, y ha sido un elemento fijo en UFC Fight Pass a lo largo de su carrera. También es uno de los peleadores clave que compiten por Zuffa Boxing de TKO Group. Se enfrentará al hijo de la ex estrella del boxeo Fernando Vargas. Fernando Jr. no es tan aclamado como su hermano menor Emiliano Vargas, pero defenderá el apellido familiar.
