Canelo vs. Crawford: Un Enfrentamiento Épico en el Horizonte
El mundo del boxeo se prepara para un choque de titanes el 13 de septiembre, cuando dos de los mejores pugilistas de esta generación se enfrenten en un combate que definirá el legado de ambos. Saúl «Canelo» Álvarez, el campeón indiscutido de peso supermediano, se medirá a Terence «Bud» Crawford, actual campeón de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en la categoría superwélter. La pelea promete ser un hito, tras seis años de competencia por el codiciado primer lugar en el ranking libra por libra.
Crawford, con un récord invicto de 41-0 y 31 nocauts, subirá audazmente dos categorías de peso para desafiar a Canelo, quien ha sido el boxeador más taquillero durante la mayor parte de la última década. Aunque el atractivo de Canelo sigue siendo brillante, se enfrentará a un oponente que actualmente ocupa un lugar más alto en el ranking libra por libra.
Sin embargo, la inactividad de Crawford es notable, ya que solo ha peleado una vez al año desde 2020. Su combate más reciente fue una victoria por decisión sobre Israil Madrimov en agosto de 2024.
Si Crawford, de 37 años, logra vencer a Canelo, de 35, se convertiría en el único boxeador masculino en la era de los cuatro cinturones en ser campeón indiscutido en tres categorías de peso, solidificando su estatus como uno de los mejores peleadores libra por libra. Para Canelo (63-3-3, 39 KOs), quien tuvo una actuación menos brillante en su reciente victoria por decisión sobre William Scull en mayo, una victoria sobre Crawford podría impulsarlo desde su actual posición número 8 en el ranking.
A continuación, analizamos en detalle las carreras de Canelo y Crawford, destacando sus mejores actuaciones, victorias por nocaut más impactantes, peleas más dominantes, momentos de dificultad o decepción y los combates más importantes.
La Mejor Actuación de Canelo: Dominio ante Golovkin
La trilogía con Gennadiy «GGG» Golovkin, culminada con una victoria por decisión unánime el 17 de septiembre de 2022 en el T-Mobile Arena de Las Vegas, es recordada como la victoria más significativa de Canelo. Aunque la pelea final no fue tan entretenida como las dos anteriores, Canelo demostró ser el claro vencedor sobre un Golovkin de 40 años.
Esta victoria le permitió a Canelo cerrar la trilogía de manera perfecta, tras una derrota por decisión ante Dmitry Bivol en peso semipesado cuatro meses antes. Con tarjetas de 115-113, 115-113 y 116-112, Álvarez retuvo su corona indiscutida de peso supermediano.
«Todos saben que esta es una clase de alto nivel. Este es el mejor boxeador del boxeo. Todos saben quién es Canelo», declaró Golovkin después de la pelea. «Esta pelea es más táctica. Hoy, Canelo es mejor. Felicidades a Canelo».
Gennadiy Golovkin
Esta victoria puso fin a las controversias de un empate en 2017 y una decisión mayoritaria a favor de Canelo en 2018 en sus dos primeros combates.
La Mejor Actuación de Crawford: Clase Magistral ante Spence Jr.
Crawford ofreció una clase magistral técnica al noquear a Errol Spence Jr. en el noveno asalto el 29 de julio de 2023 en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Spence, quien se sometió a una cirugía de cataratas seis meses después y había lidiado con un desprendimiento de retina, no pudo contrarrestar la precisión y el contraataque de Crawford.
Crawford derribó a Spence en el segundo asalto con una combinación de izquierda-derecha, y luego lo envió a la lona nuevamente con un derechazo de contraataque y un gancho de derecha en el séptimo asalto. Crawford estaba castigando a Spence con golpes sin respuesta cuando la pelea se detuvo en el noveno asalto.
Este triunfo sobre Spence consolidó a Crawford como campeón indiscutido de peso wélter, y en 2023, fue reconocido como el mejor boxeador libra por libra. Su velocidad, inteligencia en el ring y defensa lo elevaron por encima de cualquier otro en la categoría wélter.
El Mejor KO de Canelo: Kovalev en el Undécimo Asalto
El 2 de noviembre de 2019, en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, Canelo produjo un nocaut memorable contra Sergey Kovalev. Tras evitar el peligro en los primeros asaltos, Canelo esperó pacientemente su momento para atacar. En el undécimo asalto, Canelo debilitó las piernas de Kovalev con un gancho de izquierda y lo envió a la lona con un derechazo, dejándolo sobre las cuerdas.
Lo que hace que este nocaut sea aún más impresionante es que Canelo subió dos divisiones de peso para lograr su mejor finalización por KO contra un reconocido pegador y campeón mundial de peso semipesado. Alvarez, entonces campeón de peso mediano, subió 15 libras para ganar el cinturón de peso semipesado de la OMB.
Esta victoria histórica le permitió a Canelo, con 29 años, convertirse en campeón mundial en una cuarta categoría de peso, igualando a leyendas mexicanas como Juan Manuel Márquez, Erik «Terrible» Morales y Jorge «Travieso» Arce.
El Mejor KO de Crawford: Dominio ante Gamboa
El 28 de junio de 2014, en el CenturyLink Center de Omaha, Nebraska, Crawford defendió su título mundial por primera vez, deteniendo a Yuriorkis Gamboa en el noveno asalto. Gamboa, quien había llegado invicto a la pelea, mostró valentía y agresividad, lo que convirtió este combate en una intensa batalla.
El boxeador cubano, medallista de oro olímpico en 2004, ganó los primeros asaltos y estaba en un buen momento cuando Crawford logró el primer derribo en el quinto asalto. Crawford derribó a Gamboa nuevamente con algunos golpes precisos en el octavo asalto. El mejor de todos fue un uppercut derecho en el noveno asalto que derribó a Gamboa y lo noqueó.
La Pelea Más Importante de Canelo: El Empate con Golovkin
Aunque esta pelea generó críticas para Canelo, lo impulsó a mejorar sus actuaciones y nocauts. El polémico empate dividido (un juez anotó la pelea 118-110 para Canelo y luego se retractó) fue la motivación que Canelo necesitaba para ganar dos peleas más contra Golovkin y conquistar dos divisiones de peso.
Los tres combates de Canelo contra Golovkin se encuentran entre los más importantes de su carrera, ya que Canelo superó a uno de los mejores campeones de peso mediano en la historia del boxeo y respondió a las críticas.
En la previa a la primera pelea, Golovkin-Canelo fue comparada con la emocionante y feroz pelea por el título de peso mediano entre Marvin Hagler y Thomas Hearns en 1985. Sin embargo, Canelo no se involucró lo suficiente para que la pelea fuera un clásico, y Golovkin no conectó los golpes limpios que habían noqueado a 33 de sus 37 oponentes profesionales anteriores hasta ese momento. Álvarez intentó contrarrestar a Golovkin, quien fue el agresor y el más activo.
Canelo se sintió afectado por la reacción del público ante la primera pelea, que incluyó abucheos de algunos de sus propios fanáticos tras el anuncio del empate. Esto lo llevó a elevar su nivel en la revancha un año después, obteniendo puntuaciones de 115-113 dos veces, con un tercer juez que la anotó como empate 114-114.
La Pelea Más Importante de Crawford: Victoria ante Burns
Crawford llegó a Glasgow para desafiar al héroe local Burns por el título ligero de la OMB con una reputación de prospecto talentoso, pero aún era relativamente desconocido. Crawford, entonces de 26 años, dominó desde el cuarto asalto para ganar por puntuaciones de 116-112, 117-111 y 116-112, ya que Burns sufrió su primera derrota en 10 peleas por el título mundial frente a una multitud de 10,000 fanáticos.
Crawford estaba en una forma sublime en su primera pelea por el título mundial. Regresó a casa con su reputación mejorada después de superar a Burns y asegurar una victoria que lanzaría una carrera que lo ha visto ganar títulos mundiales en cuatro categorías de peso.
Otras actuaciones ganadoras de títulos también fueron importantes en la carrera de Crawford, pero una derrota ante Burns habría retrasado la llegada de Crawford a la cima. Esa fue la pelea que lo inició todo. Crawford estuvo sereno y elegante en todo momento, demasiado rápido y hábil para Burns en la primera y única pelea profesional de Crawford fuera de los Estados Unidos, y en su primera pelea a 12 asaltos.
«Se puede ver por qué se le considera la próxima gran estrella en Estados Unidos; el mejor hombre ganó esa noche», dijo Burns después. «Siempre estaba entrando y saliendo. Yo estaba sobrepasándome y él me estaba atrapando con contraataques».
Ricky Burns
La Victoria Más Dominante de Canelo: Saunders en el Octavo Asalto
Canelo obtuvo el primer puesto en el ranking cuando propinó una brutal paliza a Saunders en una pelea de unificación de títulos de peso supermediano. Un demoledor uppercut derecho en el octavo asalto cerró el ojo derecho de Saunders y causó suficiente daño como para que su esquina detuviera la pelea antes del noveno asalto.
Alvarez disfrutó del octavo asalto, saludando a los fanáticos en la multitud de 73,126 (un récord para un evento de boxeo en interiores) mientras infligía daños que requirieron que Saunders se sometiera a una cirugía para reparar una fractura en el hueso orbital derecho.
En el momento de la detención, Saunders perdía 78-74, 77-75 y 78-74 en las tarjetas de puntuación. Esta victoria vio a Alvarez agregar el título de la OMB a sus cinturones de peso supermediano del CMB y la AMB.
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La Victoria Más Dominante de Crawford: Khan en el Sexto Asalto
Las victorias de Crawford sobre David Avanesyan y Jeff Horn también fueron dominantes, pero el nocaut en el sexto asalto a Khan destaca porque Crawford sometió a un peleador con manos y movimientos más rápidos. Crawford dominó desde la primera campana, derribando a Khan en el primer asalto. Luego, Crawford propinó una paliza en los siguientes asaltos, y cuando Khan recibió un golpe bajo intencional de Crawford en el sexto asalto, la esquina de Khan lo rescató de más castigo. Crawford lideraba en las tarjetas de puntuación 49-45, 50-44 y 49-45 en el momento de la detención.
Fue una victoria unilateral y mostró a Crawford en su mejor momento. El primer derribo comenzó con un derechazo de contraataque cuando Crawford combinó poder, velocidad e inteligencia en el ring, leyendo el jab de Khan. Crawford desconcertó a Khan mientras cambiaba de postura, y su precisión milimétrica lo vio conectar el doble de golpes (88 contra 44, según CompuBox).
Al finalizar a Khan en seis asaltos, Crawford igualó las hazañas de Alvarez, quien también había vencido a Khan en seis asaltos tres años antes.
La Actuación Más Decepcionante de Canelo: Victoria por Decisión ante Scull
En lugar de ser una de sus dos derrotas ante Mayweather y Bivol, la actuación más decepcionante de Canelo se produjo en una pelea que ganó cómodamente a principios de este año. Su salida más reciente fue una victoria anticlimática que le valió críticas generalizadas.
Este fue un asunto que indujo al sueño, ya que Alvarez se encaminó hacia una victoria por decisión unilateral sobre Scull para convertirse en campeón indiscutible de peso supermediano por segunda vez. Se redujo a un debut decepcionante en Arabia Saudita para Alvarez después de firmar un acuerdo multimillonario con Riyadh Season. Alvarez lanzó solo 152 golpes, ya que no logró brillar en una pelea olvidable. Según CompuBox, los golpes totales de Alvarez fueron los segundos menos en una pelea a 12 asaltos en los 40 años de historia de la compañía.
En lugar de que la actuación de Scull fuera evidencia del declive de Alvarez, probablemente se trató de que Alvarez hiciera lo suficiente para salir adelante y prepararse para la pelea con Crawford, a quien conoció cara a cara en el ring momentos después de lidiar con Scull.
La Actuación Más Decepcionante de Crawford: Victoria por Decisión ante Madrimov
En un juego de ajedrez táctico, Crawford obtuvo puntuaciones unánimes de 116-112, 115-113 y 115-113 para convertirse en campeón de cuatro divisiones al capturar el título de peso superwélter de la AMB.
A pesar de la victoria, Crawford pareció decepcionado después.
«No voy a mentir», dijo Crawford. «Es fuerte… me llevó al asalto 12… Este tipo es grande.
Terence Crawford
Crawford reconoció que Madrimov fue disciplinado y no lanzó golpes salvajes como esperaba. Fue la primera vez que Crawford llegó a la distancia desde que Viktor Postol lo llevó a 12 asaltos en julio de 2016. El jab de Crawford fue efectivo y ganó los últimos asaltos, pero Madrimov tuvo éxito al principio con derechas directas.
Cuando Crawford se enfrente a otro oponente más grande en Alvarez, esperará mostrar una defensa más sólida.
