Canelo vs. Crawford: Un Choque Generacional en el Boxeo
El fin de semana del Día de la Independencia de México, tradicionalmente uno de los más grandes en el boxeo, está a la vuelta de la esquina. Este año no es diferente, con la superestrella mexicana Canelo Álvarez (63-2-2, 39 KOs) poniendo en juego su campeonato indiscutible de peso supermediano contra el excampeón indiscutible en dos divisiones Terence Crawford (41-0, 31 KOs) en el Allegiant Stadium de Las Vegas el sábado. Un evento que promete ser histórico, enfrentando a dos de los mejores boxeadores libra por libra del mundo.
El evento, promocionado como «Una vez en la vida», ve a Crawford subir dos categorías de peso para desafiar a Canelo. El objetivo: convertirse en el primer boxeador masculino en ser campeón indiscutible en tres divisiones durante la «era de los cuatro cinturones». Para Canelo, este podría ser el desafío más difícil desde su derrota ante Dmitry Bivol en 2022, cuando intentó subir para disputar el título semipesado.
Esta pelea definirá el legado de ambos boxeadores, quienes buscan grabar sus nombres en el Monte Rushmore del boxeo.
¿Por qué Canelo pelea contra Crawford?
La respuesta corta es que Canelo se quedó sin opciones y el presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita y el promotor más influyente del boxeo, Turki Alalshikh, quería esta pelea.
Después de perder por decisión unánime ante Bivol en 2022, Canelo ha optado por el camino de menor resistencia, para disgusto de muchos fanáticos. En sus últimas seis peleas, ha vencido a un boxeador de 40 años (Gennadiy «GGG» Golovkin), un peleador severamente pequeño (Jermell Charlo), tres oponentes indignos (John Ryder, Jaime Munguia y Edgar Berlanga) y un peleador prácticamente desconocido (William Scull). Todas esas peleas terminaron en decisiones unánimes para Canelo. Evitó a David Benavidez, quien subió al peso semipesado.
Mientras tanto, Crawford ha estado esperando pacientemente desde su victoria sobre Errol Spence Jr. en 2023, para convertirse en campeón indiscutible de peso wélter. Crawford reveló que inicialmente no tenía a Canelo en su radar debido a la diferencia de tamaño, pero su insaciable deseo de superar la adversidad lo llevó a buscar la pelea el año pasado. Canelo inicialmente desestimó una pelea con Crawford, sugiriendo que no tenía nada que ganar al enfrentarse al campeón indiscutible de dos divisiones, mucho más pequeño.
«Si lo derroto, nadie dirá: ‘Oh, venció a Crawford porque [Canelo] es un buen peleador’. Es un grande libra por libra también, pero es más pequeño. Empezarás a ver ‘pero es pequeño y esto’. Pero si el dinero es correcto, ¿por qué no en este momento de mi carrera?»
Canelo Álvarez
Después de la pelea contra Berlanga, Canelo comenzó a negociar con el influencer convertido en boxeador profesional Jake Paul. Un acuerdo era inminente hasta que Alalshikh intervino en el último momento con una oferta de cuatro peleas de Riyadh Season por un valor estimado de $400 millones que Canelo no pudo rechazar. El primer paso del acuerdo fue convertirse nuevamente en campeón indiscutible de peso supermediano al vencer a Scull, luego se preparó el escenario para el enfrentamiento del sábado.
¿Crawford es campeón de las 154 libras?
Sí, pero dejará de serlo una vez que comience la pelea con Canelo. Crawford ganó el título de la AMB cuando derrotó a Israil Madrimov en agosto de 2024, su primera y única pelea en las 154 libras. Pocos esperaban que defendiera el cinturón porque la pelea sirvió como una oportunidad para que Crawford, quien comenzó su carrera en las 135 libras, se mantuviera activo mientras se preparaba para pasar a las 168 libras.
La AMB anunció recientemente que Crawford será presentado como el campeón de peso mediano junior para su pelea con Canelo. Sin embargo, renunciará al título una vez que suene la campana, sin importar el resultado.
Abass Baraou es el actual campeón interino de peso mediano junior de la AMB y será ascendido a campeón completo una vez que suene la campana para Canelo-Crawford, según la AMB.
¿Canelo ha subido de peso para desafiar a otro campeón?
Aparte de la pelea con Bivol en peso semipesado, Canelo detuvo a Sergey Kovalev en el undécimo asalto en 2019 para ganar el cinturón de peso semipesado de la OMB y agregar un título mundial en una cuarta división. Sin embargo, Kovalev estaba claramente en el ocaso de su carrera al entrar en esa pelea, después de haber sido detenido por Andre Ward en 2017 y noqueado por Eleider Álvarez en 2018.
¿En qué se diferencia Crawford de Canelo al subir de peso?
Crawford nunca ha competido en las 160 libras, y mucho menos en las 168 libras. Crawford también está desafiando al campeón indiscutible, en lugar de tener una pelea de preparación contra otro peleador de 168 libras para aclimatarse a la categoría de peso. El grado de dificultad para Crawford es mucho mayor que lo que intentó Canelo al subir de peso.
¿Por qué Crawford tomaría esta oportunidad? ¿Qué está en juego?
Después de derrotar a Spence, Crawford no tenía grandes nombres a quienes enfrentarse. Podría haberse quedado en las 147 libras y defender sus títulos contra Jaron «Boots» Ennis, pero habría sido el cazado, no el cazador. También podría haber buscado convertirse en indiscutible en las 154 libras después de derrotar a Madrimov, pero la calidad de la oposición no estaba allí después de que el valor del ex campeón indiscutible Charlo disminuyera por una derrota por decisión unilateral ante Canelo en 2023.
Entre el estatus libra por libra de Canelo y el reconocimiento de su nombre, Crawford podría ganar significativamente más al pelear contra Canelo.
Sin embargo, existe un riesgo significativo con la recompensa. Si fracasa, Crawford verá su récord invicto irse en humo junto con su estatus de uno de los tres mejores peleadores libra por libra del mundo.
¿Es esta realmente la pelea más grande de este siglo?
No. Ese honor corresponde a la pelea histórica entre Floyd Mayweather y Manny Pacquiao en 2015. Probablemente tampoco sea la segunda más grande. El combate de boxeo cruzado de Mayweather con la superestrella de MMA Conor McGregor en 2017 generó 4,3 millones de compras de pago por evento y recaudó $600 millones en ingresos totales. Sin embargo, Canelo vs. Crawford puede ser una mejor pelea que cualquiera de esos enfrentamientos. Pacquiao no era la fuerza destructiva que solía ser al entrar en su pelea con Mayweather y fue superado por «Money» en una decepcionante derrota por decisión. La novedad de Mayweather-McGregor fue más significativa que la competencia real. Mayweather dejó que el irlandés se agotara a golpes durante nueve asaltos antes de anotar una parada en el décimo asalto.
Se espera que Canelo-Crawford se acerque a un lleno total con una multitud con capacidad para 65.000 fanáticos en el Allegiant Stadium, lo que aplastaría el récord anterior de asistencia de boxeo de Las Vegas cuando 29.214 fanáticos asistieron a la pelea de 1982 entre Larry Holmes y Gerry Cooney en el estadio al aire libre especialmente construido del Caesars Palace.
La audiencia de Canelo-Crawford podría ser mayor, considerando que se transmite a nivel mundial en Netflix, pero no tendrá un atractivo mayor que ninguno de los eventos que encabezó Mayweather.
¿Canelo o Crawford han peleado alguna vez dentro de un estadio?
Esta será la tercera pelea de estadio de la NFL para Canelo, mientras que Crawford competirá en un estadio de la NFL por primera vez en el campo local de los Las Vegas Raiders. Canelo peleó contra Liam Smith en 2016 y Billy Joe Saunders en 2021 en el AT&T Stadium en Arlington, Texas. También derrotó a Ryder en el Estadio Akron en Jalisco, México, en 2023, un estadio de fútbol que alberga al Club Deportivo Guadalajara.
¿Cómo podemos esperar que se desarrolle la pelea?
Ni Canelo ni Crawford tienen una alta producción de golpes, por lo que la pelea tiene el potencial de ser un juego de ajedrez, ya que ambos boxeadores eligen sus lugares y se mantienen fuera de peligro. Canelo casi con certeza intentará usar su tamaño para intimidar al más pequeño Crawford, mientras que «Bud» usará su juego de pies subestimado, sus precisos contraataques y su velocidad para interceptar los avances del campeón.
Esto no debería parecerse en nada a las peleas de Canelo con Scull o incluso con Charlo. Scull se negó a participar, y Charlo pareció rendirse y sobrevivir para cobrar su cheque. Crawford es un luchador ante todo e irá a su escudo si es necesario. Canelo ha sido conocido por navegar hasta una decisión cuando el oponente no representa una amenaza para él (por ejemplo, Berlanga, Munguia, Scull, Charlo), pero es poco probable que Crawford entre en modo de supervivencia en ningún momento de la pelea.
¿Es Canelo el favorito para ganar?
ESPN BET tiene al campeón indiscutible de peso supermediano como un favorito de -175 sobre Crawford. Canelo no ha sido un perdedor en las apuestas desde su segunda pelea con Golovkin en 2018.
¿El ganador de esta pelea será considerado el mejor boxeador libra por libra del mundo?
No del todo. Solo funciona para Crawford, quien se convertirá en campeón indiscutible en una tercera categoría de peso sin precedentes si vence a Canelo. Lograr la hazaña casi con certeza catapultará a Crawford al primer lugar, actualmente ocupado por el campeón de peso pesado indiscutible Oleksandr Usyk. Si Crawford vence a Canelo, será casi una blasfemia mantenerlo fuera del primer lugar.
Vencer a un boxeador más pequeño en Crawford probablemente no empujará a Canelo al primer lugar. Actualmente en el puesto número 8 en el ranking libra por libra de ESPN, Canelo ciertamente ascenderá si gana, pero es probable que no sea suficiente para superar a Usyk, al campeón indiscutible de peso pluma junior Naoya Inoue (No. 2) o incluso al campeón unificado de peso semipesado Bivol (No. 4).
¿Hay otras peleas a las que debería prestar atención en la cartelera?
El campeón interino del CMB de peso supermediano invicto Christian Mbilli (29-0, 24 KOs) se enfrentará a su compañero peleador invicto de 168 libras Lester Martínez (19-0, 16 KOs) en lo que se espera que sea una pelea llena de acción en la que el ganador podría encontrarse en línea para desafiar al ganador del evento principal.
Mbilli es actualmente el peso supermediano número 2 de ESPN y viene de una destrucción unilateral de Maciej Sulecki en junio. El boxeador camerunés-francés ha sido uno a seguir durante el último año después de anotar cuatro victorias por KO en sus últimas cinco peleas.
Aunque el evento co-principal entre los pesos medianos junior Callum Walsh (14-0, 11 KOs) y Fernando Vargas Jr. (17-0, 15 KOs) no tiene un título mundial en juego, debería ser una pelea entretenida entre dos peleadores que buscan hacer una declaración. Walsh es mentor del director ejecutivo de la UFC, Dana White, y ha sido un elemento fijo en UFC Fight Pass a lo largo de su carrera. También es uno de los luchadores clave que compiten por Zuffa Boxing de TKO Group. Se enfrentará al hijo de la ex estrella del boxeo Fernando Vargas. Fernando Jr. no es tan aclamado como su hermano menor Emiliano Vargas, pero defenderá el nombre de la familia.
